暴雨如注，雷声滚过宋家老宅的上空，震得祠堂的窗棂嗡嗡作响。
宋婉跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
不是麻木，而是那种深入骨髓的钝痛，像是有人拿着凿子，一下下敲击着她的骨节。
裙摆上，暗红色的血迹已经干涸，混合着泥土和砂砾，变得粗糙而坚硬。
她低着头，看着面前那碗浑浊的冷粥。
水面漂浮着几粒未淘净的黄沙，在闪电划破天际的瞬间，泛着森冷的白光。
那是褚玉衡亲手递过来的。
“母亲，”褚玉衡的声音甜腻得像掺了蜜糖的砒霜，她站在伞下，指尖涂着鲜红的蔻丹，轻轻捏着一块帕子，“这是父亲特意吩咐人熬的，说是养胃。您若是嫌凉，女儿让人再热一热？”
她的眼神里带着居高临下的怜悯，仿佛在欣赏一只被困在笼中的鸟。
今日是宗族祭祖日。
若不喝，便是大逆不道，是不敬祖宗；若喝了，那些沙子会割破喉咙，甚至划伤食道，让她在接下来的日子里无法发声，彻底失去主母的威严。
这是一道死局。
宋婉缓缓抬起头。
雨水顺着屋檐滴落，打湿了她的发梢，却浇不灭眼中的寒意。
她没有看褚玉衡，而是看向远处书房那扇透出的灯火。
那里有一双眼睛，在看着这场戏。
宋婉嘴角微微勾起，那是一个极淡、极冷的弧度。
“多谢大小姐孝心。”
她的声音极轻，语气平稳，像是在谈论天气而非生死。
说完，她端起那只精致的瓷碗。
手腕稳得没有一丝颤抖。
周围的家丁、旁支的族人，全都屏住了呼吸。
他们在等。
等她崩溃，等她哭嚎，等她失仪。
宋婉将碗凑到唇边。
第一口，咽下。
粗粝的沙砾划过喉咙，带来一阵尖锐的刺痛。
她眉头都没皱一下。
第二口，又一口。
喉咙里的灼烧感愈发强烈，每一次吞咽，都像是有刀片在刮擦食道。
鲜血混着米粒涌上来，被她生生咽了下去。
褚玉衡脸上的笑容僵住了。
她没想到宋婉真的敢喝，更没想到宋婉能忍得住。
“母亲……”褚玉衡的声音有些发紧，“您慢些，别噎着。”
宋婉放下碗。
碗底还剩最后一口粥，以及沉淀在最底下的厚厚一层黄沙。
她伸出舌尖，舔去唇角溢出的血珠。
然后，她做了一个让所有人意想不到的动作。
她将剩下的半碗粥，猛地泼在了褚玉衡绣着金牡丹的深红襦裙上。
浑浊的液体瞬间浸透了布料，黑色的污渍像毒蛇一样蔓延。
全场死寂。
只有雨声，依旧狂暴。
褚玉衡瞪大了眼睛，难以置信地看着自己狼狈的裙摆。
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