申时的雷声闷在云层里，像是一口倒扣的铁锅。
祠堂内的空气粘稠得令人窒息，梅雨季的潮气顺着青砖缝隙往上爬，浸透了宋婉跪着的膝盖。
痛。
那是细密的、尖锐的痛，从膝头蔓延至腰际，再顺着脊椎一路爬上后脑。
她垂着眼，视线落在面前那碗浑浊的冷粥上。
水面漂浮着几粒未淘净的黄沙，在偶尔划过的闪电光下，泛着冷硬而诡异的光泽。
褚玉衡站在台阶之上，深红襦裙上的金牡丹刺绣随着她的动作微微晃动。
她指尖涂着鲜红的蔻丹，捏着一方素帕，眼神里带着居高临下的怜悯。
“母亲。”
褚玉衡的声音甜腻，语速极快，像是怕别人听不清她的孝心，“父亲近日身体抱恙，妾身特意寻了这老宅陈年的米，熬了这碗粥给您补身子。只是……”
她顿了顿，目光扫过周围低垂着头、不敢出声的族中长辈。
“只是这米有些糙，里头混了些沙子。若是寻常时候，女儿自会挑拣干净再端上来。”
褚玉衡轻叹一声，将帕子按在眼角，仿佛真的心疼极了。
“但今日是宗族祭祖日，若让外人瞧见正院连一碗粥都伺候不好，传出去，便是折了宋家的脸面，也是折了您的贤名。”
这句话像是一把软刀子，精准地捅进了宋婉的死穴。
喝，喉咙会被沙子划破，甚至伤及根本，从此落下病根，失去主母持家的精力。
不喝，便是大逆不道，是不敬长辈，是失仪。
在场的族老们面面相觑，无人敢开口。
宋老爷坐在太师椅上，手里转着两颗核桃，发出咔哒咔哒的声响。
他没有看宋婉，也没有看褚玉衡，只是咳嗽了两声，掩饰住嘴角那一抹不易察觉的冷漠。
他在等。
等宋婉低头，等那个强势了一辈子的女人，为了所谓的“孝道”，吞下这口恶气。
宋婉缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，嘴唇因失血而显得有些干裂。
但那双眼睛，却亮得吓人。
她没有说话，只是伸出颤抖的手，端起那碗粥。
瓷碗很凉，凉得像是一块冰，贴着手心，渗进骨缝。
全场死寂。
只有窗外的雨声，越来越大，砸在瓦片上，噼啪作响。
宋婉看着碗里那几粒黄沙，突然笑了。
那笑容极轻，轻到几乎听不见，却让整个祠堂的温度骤降了几分。
“多谢嫡女孝敬。”
她的声音低沉平稳，像是在谈论天气，而非生死。
说完，她仰起头，将碗凑到唇边。
第一口，咽下。
粗糙的沙砾划过咽喉，带来一阵腥甜的刺痛。
第二口，继续。
第三
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