晨钟的余音还在广场上回荡，像是一把生锈的铁锯，在每个人的耳膜上反复拉扯。
岑青胸前的外门弟子考核命牌，此刻正发出令人牙酸的摩擦声。
那不是金属碰撞的声音，而是某种更深层的东西在崩解。
第一道裂痕已经彻底贯穿了命牌的边缘，像是一条蜿蜒的血蛇，死死缠住了那块温润的白玉。
裂纹深处，暗红色的纹路正在疯狂蔓延，如同滴入清水中的墨汁，迅速吞噬着原本纯净的光泽。
每一次呼吸，岑青都能感觉到那股暴戾的气血顺着命牌的裂缝倒灌进经脉。
痛。
钻心的痛。
仿佛有一把烧红的烙铁，在他的心口来回碾压。
但他不能停。
也不能退。
因为秦阔就站在他对面，那张脸上挂着轻蔑的笑意，仿佛在看一只垂死挣扎的蝼蚁。
“怎么？哑巴了？”
秦阔漫不经心地弹了弹衣袖，眼神中满是戏谑。
他并没有急着出手，而是在享受这种猫捉老鼠的快感。
在他看来，岑青刚才那番自毁式的爆发，不过是无能狂怒的最后挣扎。
命牌碎裂是重罪，按规矩，持有者将被直接剥夺考核资格，并逐出宗门。
这本该是一个必死的局。
可岑青却硬生生用命牌破碎带来的反噬之力，逼退了半步。
这半步，让秦阔感到了一丝不悦。
他的名额，不容许有任何意外。
哪怕只是名义上的平手，也是对他尊严的挑衅。
“赵执事，”秦阔侧过头，声音不大，却足以让周围安静下来的众人听见，“这人违规损毁考核信物，按律当废。您说，是不是该直接请他出去？”
高台上的赵执事面无表情。
他手里捏着一枚黑色的令牌，指节因为用力而微微发白。
他没有回答秦阔，也没有看向岑青。
他的目光落在广场四周那些围观的外门弟子身上。
那些弟子们屏住呼吸，眼神复杂。
有人眼中闪烁着怜悯，看着岑青摇摇欲坠的身影；但更多的人，眼底藏着贪婪和兴奋。
他们在等。
等岑青倒下，等名额空缺，等那个曾经高高在上的秦阔露出破绽。
这是一场赌局。
赌注不是灵石，而是他们在内门的未来。
赵执事终于开口，声音冷硬如铁：“规则第三条，考核期间损毁信物者，视同弃权。”
这句话一出，周围响起一片低低的骚动。
岑青的身体猛地一晃。
他知道，这是最后通牒。
只要他再退一步，或者气息稍微紊乱一点，赵执事就会立刻宣布他失败。
到时候，秦阔就能名正言顺地拿走他的名额，甚至可能借机清理门户，让他永无翻身之日。
岑青低下头，看着胸口那块布满血丝的命牌。
裂纹已经蔓延到了核心区域。
那里原本刻着代表他身份的编号，现在却被一道粗大的黑线切断。
每跳动一次心跳，那道黑线就扩大一分。
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