夜色如墨，祁家后院的灯笼早已熄了大半，只余下书斋那一扇窗，透出昏黄而暧昧的光。
许知微站在廊下，指尖轻轻叩了叩门框。那动作极轻，像是怕惊扰了沉睡的猫，又像是在试探这扇门的虚实。她今日回门宴上的妆容尚未卸去，胭脂在月光下显得格外艳丽，却掩不住眼底那一抹冷硬的青灰。
她知道祁守拙不在府中。王嬷嬷半个时辰前还信誓旦旦地说，大少爷去了城南的赌坊，要在那里清点账目，直到三更天才会回来。
但许知微不信。
因为就在方才，她在库房外听见了脚步声。那脚步沉稳、缓慢，每一步都踩在青砖的缝隙里，带着一种令人窒息的压迫感。那不是赌徒醉醺醺的步伐，而是猎手巡视领地的节奏。
她深吸一口气，推开了书房的门。
屋内并未点主灯，只有案头的一盏孤烛摇曳着，将阴影拉得很长。空气中弥漫着一股浓烈的松烟墨味，混合着淡淡的沉水香。那是祁守拙惯用的味道，清冷，疏离，像极了这个人本身。
许知微没有立刻靠近书案，而是先环顾四周。书架上摆满了古籍，分类整齐得近乎强迫症。她的目光扫过那些书脊，最终定格在角落里一个上了锁的紫檀木匣子上。
那就是她要找的东西。
如果那只景泰蓝花瓶真的不是许家的陪嫁，那么它的来历必然藏在这些看似无关紧要的文书之中。也许是一封未寄出的信，也许是一张被撕碎的契据。
她走到书案前，手指悬在匣子的铜锁上方，迟迟没有落下。
就在这时，一阵极轻微的声响从门外传来。
是风？还是人？
许知微猛地转身，背靠着冰冷的墙壁。心跳如鼓，几乎要撞破胸腔。她屏住呼吸，死死盯着那扇紧闭的门。
一秒，两秒，十秒。
没有动静。
看来是她多虑了。许知微紧绷的肩膀微微放松，重新转向那个木匣子。她取出袖中藏着的细铁丝，熟练地拨弄着锁芯。金属摩擦的声音在寂静的夜里格外刺耳，每一声都像是一把小刀，割在她紧绷的神经上。
咔哒。
锁开了。
她打开匣子，里面并没有金银珠宝，只有一叠泛黄的纸页和几枚印章。许知微迅速翻找，指尖划过一张张纸面。
“永宁三年，江南织造局……”
“许氏家族，产业清单……”
她的动作突然停住了。
一张薄薄的宣纸上，画着一只花瓶的轮廓。旁边用朱砂批注着几个字：“赝品，毁。”
字迹潦草而锋利，正是祁守拙的笔迹。
许知微感到一阵寒意从脚底升起。原来如此。母亲塞给她的那只花瓶，从一开始就是假的。而祁守拙早就知道。他不仅知道，还亲手策划了这一切。
那只碎瓶，不是为了证明她失手打碎了真品，而是为了证明——许家连一只赝品都保管不好，更别提管理庞大的
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