雨声如沸。
密室内的空气粘稠得令人窒息。
任安没有动。
他的目光死死锁住那面铜镜。
镜中的“长老”还在笑。
那笑容温和、包容，像极了父亲看着犯错的孩子。
可任安的手指，却已经扣进了掌心。
指甲刺破皮肉，渗出血丝。
痛觉让他清醒。
这不是幻觉。
至少，不全是。
镜子里的人影开始扭曲。
原本慈爱的面容，逐渐剥落一层伪善的皮囊。
露出底下青黑溃烂的血肉。
那是走火入魔后的反噬。
也是常烈此刻的真实状态。
“安安。”
镜中人的声音变了。
不再是脑海中的低语，而是直接穿透石壁，带着湿冷的回响，在任安耳边炸开。
“把药核交出来。”
“只有你的药核，能压住这该死的煞气。”
“只要你交出它，我就能救你。”
“你不想死，对吧？”
任安的瞳孔微微收缩。
他听到了谎言。
常烈在撒谎。
或者说，镜子里的东西在撒谎。
真正的常烈，此刻正站在门外，用鞭子抽打着他仅剩的尊严。
而门内这个声音，是在诱捕。
它在诱导任安主动献祭体内的本源。
一旦交出药核，任安不仅修为尽废，更会成为常烈压制心魔的药引。
这就是外门执事的“慈悲”。
任安低下头。
看向地面。
那里有一滩浑浊的液体。
是雨水混着泥水，从门缝渗进来的。
在那片泥泞之中，散落着几块白色的瓷片。
那是聚气丹瓶的碎片。
第一章里，被常烈一掌拍碎的残骸。
第二章里，被任安偷偷藏在袖中的遗物。
第三章里，混入他血肉，试图修复经脉的毒刃。
第四章里，作为交易筹码，差点换回一线生机。
第五章里，化作反击的毒，割破了常烈的喉咙——虽然只是幻觉或前情伏笔。
第六章里，彻底融入丹田，完成蜕变。
而现在，第七章的末尾，第八章的开头。
这些碎片，散落在地上。
大部分已经被污水浸透，沾满了黑色的淤泥和碎屑。
看起来，毫无价值。
就像任安现在的人生。
卑微，肮脏，一文不值。
但任安知道，其中有一块，是不同的。
他在脑海中快速回溯。
常烈砸碎瓶子时，力道虽大，却刻意避开了瓶底最厚实的那一块中心区域。
因为那块区域，残留着最后一缕未被完全污染的纯净药力。
那是任安半年的积蓄。
是他唯一的翻盘机会。
只要找到它。
哪怕只有一粒灰尘大小的残渣。
也能在绝境中，搏出一线生机。
“你在找什么？”
镜中的声音带着一丝戏谑。
“别白费力气了。”
“那些垃圾，早就没了。”
“乖乖跪下，磕三个头，承认错误。”
“也许我能饶你一命。”
任安没有回答。
他只是缓缓蹲下身。
动作很慢。
像是在欣赏一场葬礼。
雨水顺着他的发梢滴落，砸在那些瓷片上。
发出细微的声响。
啪嗒。
啪嗒。
每一声，都像是倒计时。
常烈在门外等待。
等待任安崩溃，等待任安求饶。
他需要立威。
他需要让所有外门弟子看到，反抗他的代价是什么。
但他不知道的是。
任安不是在求饶。
任安在狩猎。<
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