梅雨如注。
后山废弃的土地庙，屋顶漏下的雨水在神像脚下汇成一滩浑浊的死水。空气中弥漫着腐烂的落叶味和一股令人作呕的腥甜——那是常年无人清理的血垢渗入砖缝发酵后的气息。
任安站在庙门外，浑身湿透。
雨水顺着他凌乱的发梢滴落，砸在脚边那堆破碎的瓷片上，发出细微的“哒哒”声。他的左手紧紧攥着拳头，指节因为过度用力而泛白，掌心深处，那股从聚气丹残渣中提炼出的金色药力正在疯狂躁动，试图冲破经脉的束缚。
但他不能动。
一旦灵力失控，这半条命就没了。
他深吸一口气，压下喉咙里的血腥味，目光阴郁地扫过庙内昏暗的角落。那里坐着一个佝偻的身影，正裹着一件发臭的蓑衣，对着破碗低声咳嗽。
“老鬼。”
任安的声音很低，像是在砂纸上磨过一样。
没有回应。
只有更剧烈的咳嗽声，伴随着某种液体吞咽的咕噜声。
任安向前迈了一步。脚下的泥泞发出黏腻的声响。
“常烈的人已经在搜山了。”他继续说道，语气平静得没有一丝波澜，“如果你不想死，最好现在出来。”
这句话像是一根针，刺破了庙内的死寂。
那个佝偻的身影猛地一颤，蓑衣下传来急促的呼吸声。片刻后，一个沙哑、含糊不清的声音从阴影里飘了出来：
“你……你不该来。”
老鬼探出半个脑袋，那张脸布满皱纹，眼窝深陷，瞳孔涣散。他是青牛宗前代的内门弟子，十年前因勾结外敌被废去修为，扔在这后山等死。没想到命硬，一直苟活到了今天。
“我若不来，明天就是具尸体。”任安走到距离老鬼三步远的地方停下。这个距离，既不会激怒对方，也能随时发起攻击。
他从袖中摸出一个油纸包，轻轻放在地上。
油纸包并没有打开，但一股奇异的香气透过纸张弥漫开来。那不是花香，也不是草香，而是一种混合了金属锈蚀和焦糊味的味道——那是高浓度灵力燃烧后的残留气息。
老鬼的眼睛瞬间亮了。
那是一种贪婪的光，混杂着恐惧。他颤抖着手，想要伸手去拿，却又缩了回去，警惕地盯着任安：“这是什么？”
“聚气丹的‘核’。”任安淡淡道，“常烈想毁掉的，也是我唯一的希望。”
老鬼的脸色变了变，嘴角抽搐了一下：“疯子。你知道你在玩什么吗？那是毒药。吃了它，你的经脉会像烧红的铁条一样扭曲，直到爆体而亡。”
“我知道。”任安抬起眼皮，那双深井般的眼睛里没有任何情绪，“但我已经吃了。剩下的，是解药，或者是催命符。我需要你告诉我，哪一个是真的。”
老鬼沉默了。
雨声愈发嘈杂，掩盖了土地庙外的脚步声。任安能感觉到，那些沉重的皮靴声正在靠近。常烈的执法队来了。
“把东西给我。”老鬼突然开口，声音变得急促，“只要拿到这个，我就能保你一命。常烈……他在找这个东西，不是为了资源，是为了压制体内的反噬。”
任安冷笑一声。
他蹲下身，手
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