正午的日头毒辣，透过养心殿外回廊的雕花窗棂，在青石板上投下斑驳陆离的光影。空气里弥漫着暴雨将至的潮湿闷热，连呼吸都带着黏腻的窒息感。
彭婉跪在冰冷的地面上，膝盖早已麻木，但脊背挺得笔直。她的目光死死盯着内务府总管王德全手中的锦盒，那里面装着那半片带龙纹的青花瓷碗底。
第一章它在彭婉手中颤抖；第二章被聂公公用镊子夹起悬在半空；第三章被扔进托盘发出脆响；第四章被放入密封的锦盒；第五章锦盒被盖上印章；第六章锦盒被送往御前。
如今，它就在眼前，离真相更近一步，也离彭婉的命更近一步。
王德全的手指粗糙有力，指腹轻轻摩挲着那道红色的印泥痕迹。他的动作很慢，慢得像是在审视一件即将送上断头台的证物。
突然，他的动作停滞了。
那双鹰隼般的眼睛，从锦盒中移开，落在了彭婉的手腕上。
那里有一道刚刚结痂的血痕，是瓷片划破留下的。伤口并不深，却渗出一丝暗红的血珠，在这惨白的阳光下显得格外刺眼。
“彭姑姑，”王德全的声音冷硬如铁，打破了死一般的寂静，“这血痕，是怎么回事？”
聂顺站在一旁，手里那块擦汗的白帕子已经湿透。他嘴角勾起一抹阴柔的笑意，眼神像钩子一样盯着彭婉的喉结，仿佛在看一只待宰的羔羊。
“回总管的话，”聂顺慢条斯理地开口，声音里带着几分幸灾乐祸，“彭姑姑心神恍惚，失手打碎了太后赏赐的旧碗。慌乱之中，被碎瓷划破了手腕。这是典型的‘失仪’，更是‘大不敬’。”
他特意加重了最后三个字，像是在给彭婉判死刑。
彭婉的心跳漏了一拍。她知道，这道血痕成了压垮骆驼的最后一根稻草。在传统礼法中，御赐之物沾染宫人鲜血，往往被视为诅咒或凶兆。
她不能辩解。任何辩解在聂顺的添油加醋下，都会变成欲盖弥彰。
但她必须活。
彭婉缓缓抬起头，脸色苍白如纸，眼底却藏着一种孤注一掷的冷静。
“公公明鉴，”她的声音低声下气，却逻辑清晰，“奴婢当时擦拭碗底，并非心神恍惚，而是看见了……看见了不该看的东西。”
“什么东西？”王德全皱眉，语气中多了一丝探究。
“一只老鼠。”彭婉撒谎面不改色，尽管她看见的是幻觉，或者是那只并不存在的干扰源，“它从桌角窜过，撞翻了奴婢的手。奴婢下意识去抓，才导致了碎裂和划伤。”
“荒谬！”聂顺冷笑一声，“储秀宫偏
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