青釉冰裂纹提梁箱落在紫檀木案上，发出沉闷的钝响。
这声音不大，却像重锤砸在闵府正厅每一个人的心头。
叶晚宁跪在箱旁，脊背挺得笔直。
嫁衣上的金线在透过窗棂的微光里闪烁，刺得人眼疼。
她低着头，视线死死锁住那只箱子。
箱盖紧闭，那道在颠簸中裂开的细缝此刻被红绸严密遮盖。
但在场的人都记得，这只箱子曾如何狼狈地散落成碎瓷。
那是第三章喜宴上的事，也是闵夫人立威的开始。
如今，它重新拼合，带着更深的杀意回到这里。
“打开。”
闵夫人的声音从高位传来，尖刻如刀。
她身着正红翟衣，头戴金凤冠，指尖那串沉香木佛珠转得飞快。
每一次转动，都像是在计算着某种致命的节奏。
赵嬷嬷站在侧后方，手里捏着一把银针，眼神阴鸷。
李管家垂手而立，目光在叶晚宁和闵夫人之间游移，不敢落定。
叶晚宁没有说话。
她伸出颤抖的手——并非因为恐惧，而是因为腹中那股灼烧般的剧痛还在蔓延。
吞下密信的后遗症，正在一点点吞噬她的理智。
但她必须冷静。
玉佩在袖中贴着皮肤，冰凉坚硬。
那是半块通敌的信物，也是她唯一的生路。
“动手。”
闵婉儿坐在妆台前，手中铜镜映出她苍白却强作镇定的脸。
她是今日的主角，也是这场博弈最大的变量。
她不知道妹妹手中的底牌，只以为那是叶家旁支最后的挣扎。
她想要摆脱阴影，想要在这桩政治联姻中站稳脚跟。
所以，她不能容忍任何变数。
赵嬷嬷上前一步，手指搭在箱扣上。
她没有立刻打开，而是先看了一眼闵夫人。
得到点头示意后，她才用力掀开箱盖。
哗啦一声。
并没有预想中的瓷片散落。
箱子里空空荡荡，只有几层薄薄的衬布。
闵夫人的眉头微微皱起。
“人呢？”她问。
赵嬷嬷脸色一变，迅速环顾四周。
叶晚宁依旧跪在原地，双手交叠在膝头。
“主母，奴婢……”
叶晚宁抬起头，眼神平静无波。
“箱中无人。”
她的声音很轻，却清晰地传遍全场。
闵夫人眯起眼睛，鹰隼般的目光扫过叶晚宁的脸。
“搜。”
一个字，掷地有声。
赵嬷嬷会意，转身走向叶晚宁。
银针在指尖闪着寒光。
“姑娘莫怪，这是规矩。”
赵嬷嬷阴阳怪气地说着，伸手去扯叶晚宁的发髻。
叶晚宁没有躲。
她知道，躲不过。
这一卷的结果，从一开始就注定：她被迫带着充满杀机的箱笼进入闵府，开启了这场生死博弈。
发簪被拔下的瞬间，长发披散。
赵嬷嬷的手指粗暴地插入发丝间，摸索着每一寸头皮。
“别动。”
赵嬷嬷低喝一声，指甲划破了叶晚宁的耳廓。
一滴血珠渗出，顺着脸颊滑落。
叶晚宁咬紧牙关，忍住疼痛。
她的目光越过赵嬷嬷的肩膀，看向窗外。
暴雨倾盆而下，雷声滚滚。
迎亲队伍的唢呐声越来越近，仿佛催命的鼓点。
“找到了。”
赵嬷嬷的声音突然变得兴奋。
她从叶晚宁的发髻深处，夹出了一枚小巧的物件。
不是玉佩。
而是一枚普通的木簪。
赵嬷嬷愣了一下，随即冷笑：“装神弄鬼。”
她将木簪扔在地上，继续翻找。
叶晚宁垂下眼帘，掩住眸底的寒意。
木簪是障眼法。
真正的玉佩，一直贴在她的锁骨之下，藏在嫁衣的内衬里。
那里有一处隐秘的夹层，是用特制的药水浸泡过的麻布制成。
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