李贵人的偏殿里，沉香压不住那股子甜腻的腥气。
祁昭宁坐在下首的矮凳上，背脊挺得笔直，像是一根随时会断的枯竹。
她面前的紫檀木案上，摆着一只景泰蓝的香炉。
炉盖半开，一缕青烟袅袅升起，却在触及空气的瞬间变得粘稠、沉重，仿佛带着实质的重量，缓缓压在人的呼吸上。
李贵人斜倚在铺着虎皮的软榻上，手里把玩着一支赤金点翠的步摇。
她的眼神慵懒，像是刚睡醒的猫，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“副掌事今日来得倒是准时。”
李贵人的声音软糯，却透着一股子凉意。
祁昭宁没有立刻接话。
她的目光落在香炉旁那只绣工精细的香囊上。
香囊是苏杭进贡的云锦，针脚细密，却有一处不起眼的线头松脱了。
那是她刚才进门时，故意碰落的。
此刻，那松脱的线头正微微颤动，像是在引诱着什么。
“贵人说笑了。”
祁昭宁的声音平稳，不快不慢，“尚宫局事务繁杂，臣妾只是按例来请安。”
“请安？”
李贵人轻笑一声，手指轻轻敲击着榻沿。
“这宫里，谁不知道副掌事最近在查账？查得田姐姐焦头烂额，连御前的脸都拉长了。”
她顿了顿，眼神骤然锐利起来。
“怎么，查完账，没处撒气，跑到本宫这里来找乐子？”
祁昭宁抬起眼，直视李贵人的眼睛。
那双眼睛里藏着算计，也藏着恐惧。
她在怕。
怕祁昭宁手里的那张碎纸，怕那个残缺的月亮符号，更怕自己亏空内务府银两的事被翻出来。
“贵人误会了。”
祁昭宁缓缓站起身，走到香炉前。
她没有看李贵人，而是伸手去拨弄香炉里的炭火。
火星四溅，烫得她指尖微红，但她面不改色。
“臣妾只是觉得，这香里的味道，有些不对劲。”
李贵人的笑容僵在脸上。
“什么不对劲？”
“太甜了。”
祁昭宁淡淡地说道，“甜得让人头晕，甜得让人……分不清真假。”
李贵人猛地坐直了身子。
“你什么意思？”
祁昭宁转过身，从袖中取出一块帕子，捂住口鼻。
虽然动作很慢，但那份疏离感，却像是一把无形的刀，划开了两人之间虚伪的客气。
“臣妾自幼体弱，闻不得这种浓烈的香气。”
她走到李贵人面前，将那块云锦香囊轻轻放在案几上。
“这是贵人的贴身之物吧？里面装的，不是寻常的安神香粉。”
李贵人的瞳孔微微收缩。
她的手指紧紧攥着步摇，指节泛白。
“副掌事慎言。”
她的声音尖利了几分，“这只是普通的合香，怎敢污蔑本宫？”Preview ends here. Subscribe to continue.