雷声滚过天灵盖。
闷响之后，是死一般的寂静。
方牛靠在藏经阁侧门的阴影里，浑身湿透。雨水顺着发梢滴落，砸在青石板上，溅起细碎的水花。
他的呼吸很轻。
每一次吸气，肺叶都像被冰针扎过一样刺痛。那是吞下残碑碎片后的代价。体内的气息不再属于他，而是一团狂暴的黑雾，在经脉中横冲直撞。
他必须压制住这股力量。
否则，只要情绪稍微波动，那团黑雾就会冲破丹田，将他炸成碎片。
“出来。”
声音不高，却带着穿透力。
邹管站在门口，手里捏着一本泛黄的册子。青色长袍的一角沾着泥点，但他毫不在意。他的眼神像鹰，死死盯着方牛藏身的角落。
身后跟着两个内门弟子，手持长剑，剑尖微颤。
方牛没有立刻回答。
他缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘。动作很慢，像是在展示自己没有武器。
“管事。”
他开口，声音沙哑，带着底层修士特有的粗粝。
邹管冷笑一声，抬起手中的册子。
“《青云宗藏经阁管理条例》第七条：任何外门弟子不得触碰‘禁’字区域之物。违者，逐出宗门，废去修为。”
他顿了顿，目光落在方牛身后的扫帚上。
那把竹柄扫帚断了一截。断口处，沾着一丝黑色的石屑。
“我在扫帚上发现了这个。”邹管用手指弹了弹那丝石屑，“这是‘破障诀’石碑的残渣。也是你刚才从后山带回来的证据。”
方牛低头看了一眼扫帚。
心里咯噔一下。
他以为处理得很干净。没想到，这老狐狸连这点细节都不放过。
“我只是……打扫卫生。”方牛说。
“打扫卫生需要撬开石碑？”邹管逼近一步，“方牛，你以为我是傻子？这块碑，已经失踪三天了。宗门高层正在追查，而你，正好出现在现场。”
方牛沉默。
他知道辩解无用。
邹管要的不是真相，而是结果。他要一个替罪羊，来平息高层的怒火，同时掩盖他自己私下收集残碑的秘密。
“我没有偷东西。”方牛抬起头，直视邹管的眼睛，“我只拿了我该拿的东西。”
“哦？”邹管挑眉，“什么东西？”
方牛摸了摸平坦的小腹。
那里藏着最后一块残碑碎片。
但他不能说。
一旦说出，邹管就会动用私刑，甚至直接杀人夺宝。
“筑基丹。”方牛简短地说。
邹管愣了一下，随即笑了。笑声尖锐，像指甲刮过玻璃。
“筑基丹？你一个炼气三层的外门弟子，也配谈筑基丹？”
他摇了摇头，语气中满是轻蔑。
“你以为这里是菜市场？想用石头换丹药？方牛，你的脑子被雨水泡坏了吗？”
方牛没有生气。
他只是静静地看着邹管。
那双眼睛里，没有恐惧，只有一种令人心悸的平静。
这种平静，让邹管感到一丝不安。
“我知道规矩。”方牛说，“我也知道，私自交易禁物，按律当斩。”
邹管眯起眼睛：“那你
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