秋雨终是落了下来。
起初只是零星几点，敲在窗棂上，发出沉闷的声响，像极了此刻苏府内院压抑得令人窒息的氛围。
苏婉起身时，裙摆扫过案几，带起一阵细微的尘埃。
她并未立刻出门，而是先理了理袖口的护甲，又伸手将鬓边垂下的一缕碎发挽至耳后。
动作慢条斯理，仿佛要去赴一场春日雅集，而非踏入那充满算计的外院账房。
“小姐。”翠儿提着披风跟在身后，声音压得极低，“周嬷嬷方才派人来问，说夫人吩咐，若查不出个所以然，今日便不用回来了。”
苏婉脚步未停，只淡淡道：“知道了。”
她的语气平静无波，听不出半分惧意。
若是旁人，此刻恐怕早已慌了神。
但她心里清楚，退一步便是万丈深渊。
顾廷烨想让她死，婆母想看她笑话，而她，只能踩着这些人的骨头往上爬。
穿过垂花门，外院的空气比内宅更为阴冷潮湿。
青石板路上积着薄薄一层水渍，倒映着灰暗的天色。
负责外院采买的管事王成，正站在账房门口抽烟袋。
见他二人走来，王成眼皮都没抬一下，只是将烟锅子在鞋底磕了磕，发出一声轻蔑的嗤笑。
“哟，这不是大奶奶吗？”
他吐出一口烟圈，眼神轻佻地上下打量着苏婉，“怎么，内宅待不住，跑这儿来吹冷风？这账房的霉味，可是要熏坏娇贵身子骨的。”
苏婉停下脚步，目光清凌凌地落在王成脸上。
她没有生气，反而微微笑了笑。
那笑容温婉端庄，却让人心底发寒。
“王管事这话说的，”苏婉声音轻柔，字字清晰，“中馈之事，本就是分内之责。妾身若不亲自核查，如何对得起母亲的重托，又如何对得起夫君的信任？”
王成哼了一声，侧身让开一条缝，却并未让出进账房的路。
“查可以。”
他伸出一只手，掌心向上，做了个拿捏的手势，“不过，大奶奶也得知道规矩。外院的账目繁杂，有些记录……早在半年前的一场火里烧没了。若是找不着，可别怪小的们没尽心。”
苏婉眸光微沉。
火？
她想起《苏家中馈总账》上，关于这笔三千两银子的流向，确实有一段模糊不清的记录，标注的是“己亥年冬，库房失火，残卷损毁”。
原来如此。
这是早就准备好的借口。
“是吗？”苏婉轻声问道，随即迈步向前，“那妾身便去瞧瞧，看看到底是火真烧了，还是人心烧了。”
说罢，她径直跨过门槛，走进了昏暗的账房。
屋内光线不足，只有几盏气死风灯摇曳着昏黄的光晕。
空气中弥漫着一股陈旧的纸张发霉的味道，混合着墨汁和灰尘的气息，呛得人喉咙发紧。
几张巨大的红木桌案并排摆放，上面堆满了厚厚的账册。
苏婉走到最里面那张桌子前，那里放着标记为“己亥年冬”的卷宗。
她伸出手，指尖触碰到那本泛黄且带着霉味的旧账本时，感到一阵刺骨的凉意顺着指尖蔓延至心脏。
这就是真相的味道吗？
苦涩，腐朽，还藏着一丝不易察觉的血腥气。
“大奶奶，这里都是些废纸烂纸，没什么好看的。”王成跟了进来，站在门口，似笑非笑
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