梅雨天的清晨，雾气像浸了水的棉絮，死死缠住崔府后巷的青石板。
许清婉站在巷口阴影里，指尖摩挲着那枚冰凉的梅花玉佩。昨夜在地窖石板上撬出的铁盒还贴在心口，里面那封染血的绝笔信，字迹歪斜如枯枝，末尾的日期赫然写着——许父病故的前一日。
“夫人。”身后传来压抑的喘息声。
崔世轩跪在湿滑的石板上，单薄的中衣早已湿透，贴在身上勾勒出瘦削而惊恐的骨架。他不敢抬头，只盯着许清婉垂下的裙摆，“福伯跑了，官府的人……封锁了正门。母亲说，若今日日落前凑不出三百两填补亏空，便以‘挪用官银’之罪报官。届时，您便是首犯。”
“三百两。”许清婉的声音很轻，像是怕惊扰了檐下滴落的雨水，“世轩，你可知这三百两，是从哪里来的？”
崔世轩浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。他知道，但他不能说。在这个家里，沉默是保命的锁链，而开口则是断裂的悬崖。
“我不需要知道来源。”许清婉转身，目光越过他的头顶，看向远处灰蒙蒙的天际线，“我只需要它消失。或者，变成别的东西。”
她袖中藏着一张薄如蝉翼的纸条，那是她昨夜用炭笔在账页夹层里拓下的关键数字。若要活命，靠崔家内部的自相残杀远远不够。她需要外部的刀。
京城御史台，沈知远。许父生前的门生，如今手握监察大权。只要将崔家私吞官银、伪造账目的证据送到他手中，朝廷介入，崔家便是砧板上的肉。
但信使必须活着出去。
许清婉从怀中掏出一小袋碎银，约莫二两，扔在崔世轩面前。银锭撞击石板，发出清脆而冰冷的声响，在这死寂的巷弄里显得格外刺耳。
“买通城门口盘查的兵卒，”她语气平淡，仿佛在谈论今日的茶点，“我要一个能混出城的信使。记住，只送假情报给周安，真东西走暗道。若被截获，你就说是我疯了，为了逃命胡乱指使。”
崔世轩抬起头，眼中满是不可置信与绝望交织的浑浊：“夫人，这是谋逆！若被查出……”
“若不这么做，明日你便是戴罪之身，我是弃妇，崔家满门抄斩。”许清婉蹲下身，视线与他齐平，那双总是温顺的眼眸此刻深不见底，“世轩，你是长子。你的命，比我的体面重要。还是说，你想看着崔家的牌匾被摘下来，挂进刑部的牢房？”
崔世轩的喉结剧烈滚动，最终，他颤抖着手捡起了那袋碎银。
半个时辰后，雨势渐大。
许清婉换了一身粗布麻衣，头戴斗笠，混在送菜的车队里向城门移动。她的动作迟缓而僵硬，刻意模仿着底层仆役的卑微姿态。每一步都踩在泥泞里，鞋底沾满了黑泥，沉重
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