雨还在下。
不是倾盆，是绵密。像一层湿透的灰纱，罩住了京城所有的棱角。
武慎之贴在谭府后巷的影壁墙上。雨水顺着他的发梢滴进领口，冰冷刺骨。但他感觉不到冷。他的全部感官都集中在前方那扇紧闭的雕花木门上。
这里是谭继业的书房外院。
辰时已过，酉时将尽。天色暗得像一块陈年的墨锭。
怀里的《江南秋粮总册》第三卷残页，紧贴着他的心口。纸张边缘粗糙，那是他强行撕下的痕迹。上面记录的弘治二年苏松常镇税银数额，比户部存档的数字少了整整三万两。
这三万两，就是沈默用命换来的数字。
也是武慎之此刻必须验证的真相。
如果真本被毁，或者被转移到了别处，那么这一页残纸就只是废纸。它无法证明“调包”的存在，只能证明有人篡改了数据。而篡改数据的人有很多，未必是谭继业。
武慎之需要看到真本。
只有看到真本还活着，且就在谭继业手里，才能证明：火灾是一场精心策划的销毁行动，而谭继业才是那个试图掩盖真相的主谋。
脚步声响起。
沉重，缓慢，带着官靴踩在青石板上的回响。
武慎之屏住呼吸，身体紧贴墙壁阴影。
两个青衣小厮抬着一只紫檀木箱从侧门出来。箱子不大，但分量极沉。小厮们步履稳健，显然受过训练。他们绕过正厅，径直走向书房后院的那间耳房——那是谭继业的私人藏书阁，也是他平日批阅机密奏章的地方。
武慎之眯起眼。
他在观察。
户部主事的眼睛，看惯了账目中的猫腻。每一笔数字的异常，背后都藏着人的欲望。同样的，每一个反常的动作，背后都藏着秘密。
小厮进入耳房。
门轻轻合上。
院子里恢复了死寂。只有雨打芭蕉的声音，沙沙作响。
武慎之没有动。
他在等。
根据赵四提供的消息，谭继业今晚会在书房会见一位特殊的客人。那位客人，正是当年负责审核江南税赋的御史中丞，张大人。
张大人是清流，也是谭继业在朝堂上的死对头。
两人见面，必谈公事。
而公事之中，最敏感的，莫过于这即将归档的《江南秋粮总册》。
一刻钟后。
耳房的窗棂透出微弱的烛光。
武慎之挪动脚步，像一只狸猫，悄无声息地靠近耳房。
窗户关着，但留了一道缝隙。这是为了通风，也是谭继业一贯的习惯——他喜欢掌控一切，包括空气的流动。
武慎之凑近那道缝隙。
屋内光线昏暗。
两张太师椅相对而放。中间是一张黄花梨大案。
谭继业坐在左侧，手里把玩着那枚羊脂玉扳指。他的对面，坐着身穿绯色官袍的张御史。
张御史面色凝重，眉头紧锁。
“……户部那边说，档案库失火，第三卷损毁严重。”张御史的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“侍郎大人，此事非同小可。若真本已毁，明日如何向陛下交代？那些失踪的三万两银子，难道就这样成了糊涂账？”
谭继业轻笑了一声。
笑声温润，却透着股寒意。
“张兄多虑了。”
他放下扳指，端起茶盏，吹了吹浮沫。
“火灾确实存在。但损失有限。至于那三万两……”谭继业顿了顿，眼神变得深邃，“不过是历年积压的陈年旧账，有些许亏空，早已在之前的核查中被核销了。张兄何必执着于这些细枝末节？”
“核销？”张御史猛地拍案而起，“弘治二年的账目，从未有过核销记录！我查过底档，分明是缺失！”
“张兄。”谭继业站起身，走到窗前。
他的背影在烛光下拉得很长。
“有些账，不必查得太清。查清了，伤的是国家的体面；查不清，保的是同僚的情分。你我都在这官场沉浮多年，应该明白，有时候，‘模糊’才是最好的保护色。”
张御史沉默了。
他看着谭继业，眼中闪过一丝挣扎，最终化为无奈的叹息。
“罢了。”张御史挥了挥手，“既然侍郎大人这么说，我便不再追究。只是……”
他犹豫了一下。
“只是什么？”
“只是听闻，前几日户部主事武慎之，曾在档案库附近行踪诡秘，似乎与那场大火有关。”张御史试探性地问道，“此人年轻气盛，不知是否受了什么人的挑唆？”
谭继业嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“武慎之？”他摇了摇头，“一个小小的主事，翻不起大浪。他已经跑了。想必是畏罪潜逃。这种蛀虫，留着也
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