大理寺的狱卒室，终年不见天日。
潮湿的霉味混合着陈年血垢的气息，像一层黏腻的膜，紧紧贴在邵明远的皮肤上。
他坐在一张缺了腿、用砖头垫着的条凳上，面前是一盏如豆的油灯。
灯芯结了一层厚厚的黑痂，火光忽明忽暗，将他的影子拉得扭曲而细长，投射在斑驳的石墙上，宛如一个挣扎的鬼魅。
邵明远的手指在微微颤抖。
不是因为冷，而是因为恐惧。
一种深入骨髓的、对即将到来的审判的恐惧。
但他很快稳住了呼吸。
语速平缓，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的铁屑。
“陆大人要的是投名状。”
他低声自语，声音在空旷的牢房里回荡，带着金属般的质感。
“而我，需要时间。”
他从怀中掏出那枚羊脂玉扳指。
冰凉，温润，在阳光下泛着柔和的光晕。
这是钱管事袖中滑出的那一枚，也是陆沉舟手中把玩的那一枚。
此刻，它静静地躺在邵明远的掌心，像是一只窥视的眼睛。
邵明远知道，这不仅仅是个标记。
这是钥匙。
也是诅咒。
他想起老赵留给他的纸条背面的那个符号——圆圈中间一点。
那是首辅余党的最高信物。
而钱管事，那个看似卑微的书吏，竟然持有这等物件。
这意味着，户部档案库里的死账，不仅仅关乎三万两银子的去向。
更牵扯到首辅生前最核心的权力网络。
陆沉舟要抹去这些痕迹，维持朝局表面的平衡。
而他邵明远，若想活命，就必须成为这把刀的一部分。
或者，成为被砍掉的祭品。
邵明远深吸一口气，从袖中摸出一张早已准备好的纸笺。
纸张泛黄，边缘有些卷曲，显然已经存放许久。
这是《江南税册·密档》的副本。
第一章时，它静卧在案头；第二章，邵明远将其藏入袖中带走；第三章，陆沉舟通过抄录副本夺回控制权；第四章，原件被转移至户部暗库；第五章，邵明远通过伪造夹层反向植入假账；第六章，原件在暴雨夜的火盆中被焚毁，只留灰烬。
而现在，这张纸，是邵明远最后的筹码。
也是他精心编织的谎言。
他在纸上写下一个名字。
王崇古。
当朝兵部尚书，陆沉舟的死敌。
邵明远蘸饱了朱砂，在那名字的旁边，画了一个小小的圆圈，中间点了一个黑点。
和钱管事袖中的令牌图案，一模一样。
他要让陆沉舟相信，这笔死账的接收人，正是王崇古。
这样，陆沉舟为了清洗政敌，必然会顺藤摸瓜。
而邵明远，则可以在混乱中，寻找真正的凶手名单。
这是一步险棋。
也是一步死棋。
因为一旦被发现是假线索，他将万劫不复。
但邵明远没有选择。
门外传来了脚步声。Preview ends here. Subscribe to continue.