户部后院的偏房，是一间常年不见阳光的库房。
梅雨季的湿气顺着青砖缝隙渗进来，墙皮大片脱落，露出里面灰败的土坯。
戴守正屏住呼吸，指尖轻轻摩挲着袖中那枚温润的寿山石私印。
这是恩师留下的最后念想，也是此刻唯一能证明清白的物证。
但他知道，仅凭印文的形制，还不足以扳倒袁世凯。
袁世凯既然敢在调拨令上盖下这枚印，必然是在印泥上下了功夫。
明代官用印泥，多以朱砂、艾绒、水油调制，色泽沉稳，历久不褪。
而仿品为了追求鲜亮，往往掺入松香或桐油，气味刺鼻，且干得快。
戴守正从鞋底夹层中取出那半罐被搜出的“正品”印泥。
罐身是普通的白瓷，封口处却有一道细微的裂痕，像是匆忙间强行撬开过。
他打开罐盖，一股淡淡的酸涩味扑面而来。
不是朱砂特有的矿物腥气，而是一种更为油腻、甜腻的味道。
戴守正眉头微蹙。
这种味道，他在恩师生前的药方手札里见过。
那是恩师晚年治疗风湿时，常用来熬制药膏的底料——陈年松脂。
如果这罐印泥里真的含有松脂成分，那就说明，它根本不是户部库房的公产，而是私人调配的产物。
更关键的是，松脂遇热易化，遇冷则脆。
若真品与仿品在质地上的差异如此明显，只要找到合适的溶剂，就能将其还原成原始状态，从而提取出其中的杂质比例。
但这需要试剂。
户部衙门内，没有任何一种化学试剂能直接溶解松脂而不破坏朱砂。
除非……去外面的药铺买。
戴守正站起身，整理了一下略显褶皱的官服。
他走到窗前，透过缝隙看向隔壁袁世凯办公室的方向。
那盏灯依然亮着。
像一只永不闭合的眼睛，冷冷地注视着这片黑暗中的动静。
戴守正心中冷笑。
袁世凯以为封锁了这里，就能切断所有线索。
但他忘了，户部的主事，最擅长的就是利用规矩之外的漏洞。
他披上一件深色的斗篷，压低帽檐，推开了偏房的侧门。
雨声瞬间涌入耳膜，噼啪作响，掩盖了他的脚步声。
户部衙门的后门通向一条狭窄的巷子，直通京城的繁华街区。
戴守正沿着墙根行走，避开巡夜的皂隶。
他的目标是一家名为“济生堂”的老药铺。
这家药铺的主人，曾是恩师的旧友，如今已告老还乡，但药铺仍在营业。
更重要的是，济生堂的后院
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