雨声如鼓，敲打在青石板上，沉闷得让人心颤。
阿蛮靠在冰冷的石壁上，呼吸微弱得几乎感觉不到。
三年筑基根基崩塌后的身体，像是一具被抽干水分的枯木，连血液都凝固成了冰渣。他抬起手，指尖触碰到胸口贴身藏着的纸卷——那是用旧印模拓下的“刻印残痕”。
第一章时，那只是熔炉旁一道模糊的视觉疑惑；第六章公堂之上，它与余沧海佩剑私印重合，完成了闭环。而此刻，这张纸卷背面，多了一行隐形墨水写就的字迹。
这是老鬼临死前，用最后一点灵力逼出来的真相。
密室里弥漫着血腥味和灵石特有的硫磺臭气。
阿蛮没有点灯，借着头顶缝隙漏下的微光，展开纸卷。
字迹是淡蓝色的，只有在特定角度的灵压刺激下才会显现。
【祭天大典 · 三日后 · 献祭对象：执法长老余沧海】
阿蛮瞳孔骤缩。
这不是名单，这是催命符。
宗主要杀的，不是魔道余孽，而是余沧海。
那个一直高高在上、掌握生杀大权的执法长老，竟然也是棋局中的一枚弃子？
“呵……”
一声极轻的冷笑从阿蛮喉间溢出。
原来如此。
余沧海当年私自挪用宗门资源炼制废丹，甚至盗取秘宝制成玉扳指，这一切都被宗主看在眼里。
如今新收的徒孙初露锋芒，需要立威，也需要清理门户。
余沧海知晓太多旧事，成了隐患。
所以，那块带毒的灵石，根本不是余沧海留给阿蛮的陷阱，而是宗主借余沧海之手，测试新徒孙忠诚度，同时清除知情者的双重杀招。
阿蛮闭上眼，脑海中浮现出余沧海那张温和却阴冷的脸。
当余沧海被带走时，他嘴角那抹诡异的微笑，并非从容，而是绝望中的解脱。
他知道这一天迟早会来。
他以为自己能掌控局面，却不知自己早已是笼中困兽。
“阿蛮。”
一个沙哑的声音突然响起，打断了他的思绪。
阿蛮猛地睁眼，手中瞬间凝聚起一丝微弱的灵力，指向声音来源。
黑暗中，老鬼的身影缓缓走出。
不，那不是老鬼。
或者说，那不是活着的老鬼。
他的胸口插着一柄短刃，鲜血顺着衣襟滴落，染红了脚下的积水。
但那双眼睛，依旧浑浊而疲惫。
“你……没死？”阿蛮声音冷硬，不带任何情绪。
“我若是死了，谁来告诉你，这名单背后的真正代价？”老鬼咳嗽着，每说一个字，都有血沫涌出，“宗主要的不是余沧海的命，而是‘私印’的传承。”
阿蛮眉头微皱：“什么意思？”
“余沧海的玉扳指，里面藏着当年盗取秘宝的凭证，也藏着‘刻印残痕’的真正源头。”老鬼艰难地抬起手，指了指阿蛮胸口的纸卷，“你把拓片带在身上，就是带着引信。一旦祭天大典开始，宗主要用你的血，激活残痕，完成私印的最终交接。”
阿蛮沉默。
他感觉到体内那
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