户部值房的烛火跳了一下，爆出细微的噼啪声。
霍青坐在案后，指尖还残留着刚才剥离铜印外壳时的余温。那枚被高温熔毁的私印残片，此刻正安静地躺在紫檀木托盘里，呈现出一种诡异的暗红色泽。
他并没有像旁人预想的那样，立刻将残片呈给皇帝或同僚。
相反，他拿起一支细如发丝的狼毫笔，蘸了少许清水，轻轻点在残片表面那道“通源号记”下方的划痕处。
水珠渗入铜锈与金属结合的缝隙。
一秒，两秒。
原本看似随意的扭曲线条，在湿润的微光下，逐渐显露出经纬交错的骨架。
那不是地图。
至少，不是普通的江南水系图。
霍青眯起眼，瞳孔微微收缩。他迅速从袖中抽出一张早已备好的《大明九边重镇舆图》草纸，将其覆盖在残片之上，透过烛光比对轮廓。
吻合度，九成以上。
但位置不对。
残片显示的坐标，不在扬州，不在两淮盐场，而是在京郊西北方向，一处标注为“神机营旧马场”的空地。
那里如今是禁地，只有大内亲军和锦衣卫有权进入。
霍青的心沉了下去。
如果这道划痕指向的是军事禁地，那么夏维钧生前勾结的，就不只是盐商，而是试图通过控制粮道，为京营兵变提供后勤支持的潜在势力。
这是一步死棋。
只要这层窗户纸捅破，今日在场的所有人，包括那位端坐龙椅上的天子，都会成为这场政治清洗的牺牲品。
“霍主事。”
一声轻咳打破了死寂。
霍青动作一顿，并未抬头，只是缓缓放下狼毫笔，用帕子擦拭指尖的水渍。
“阁老派人来取东西了。”
说话的是站在门口的赵四，脸色苍白如纸，声音抖得像风中的落叶。
霍青终于抬起眼皮。
门口站着的，不是夏廷玉的亲信侍卫，而是一个穿着青色比甲、面容刻薄的中年妇人。
柳娘。
夏府的大管家婆。
她手里捧着一个精致的锦盒，眼神却像毒蛇一样，在霍青身上和桌上的残片之间来回游移。
“霍大人，”柳娘嘴角扯出一丝僵硬的弧度，声音尖利，“我家老爷说，那枚印章乃是先尚书遗物，虽已损毁，但其中或许夹带重要文书。怕误伤圣体，特命奴家前来查验，若有碎屑遗漏，务必清理干净。”
霍青冷笑一声。
“清理？”
他站起身，整理了一下官袍的下摆，语气平淡得仿佛在谈论今天的米价：“柳管家这话说的奇怪。印章已在金銮殿上当众熔化，化为铜水。即便有文书，也早成了灰烬。何来遗漏之说？”
“大人莫要欺瞒。”
柳娘向前迈了一步，目光死死盯着霍青的胸口。
“我家老爷说了，那印章内部中空，藏有微缩竹简。若大人手
Preview ends here. Subscribe to continue.