弘治年间的梅雨，黏稠得像化不开的陈墨。
苏明远被禁足在户部值房的偏厢内，窗外是连绵不绝的雨声，敲打在青瓦上，发出沉闷的声响，仿佛无数冤魂在叩门。屋内没有点灯，只有窗外偶尔划过的闪电，将斑驳的墙壁照得惨白一瞬，随即又陷入更深的黑暗。
他坐在硬木椅上，脊背挺得笔直，像是在等待一场审判，又像是在酝酿一场风暴。
手指轻轻摩挲着袖口内侧的一处细微凸起。那里藏着一张薄如蝉翼的油纸，纸上用极淡的炭笔勾勒出一个轮廓——那是“邵廷私印”的印文拓片。
这枚印章，此刻正躺在御史台的证物匣中，作为定罪的关键。但苏明远知道，仅仅依靠一枚沾有毒粉的印章，还不足以彻底扳倒邵廷，更不足以让那位深谙官场潜规则的王德全付出代价。
御史台虽然负责监察，但他们也怕事。若没有确凿的、无法抵赖的“现场证据”，他们只会把这当成一起普通的贪腐案件，草草结案，甚至为了平息户部的怒火而大事化小。
苏明远需要一场戏。一场在众目睽睽之下，让那枚私印再次现身的戏。
但他不能亲自去送这个信。王德全的人已经封锁了值房周边，任何进出信件都要经过盘查。赵福那个胆小鬼，此刻恐怕连大气都不敢出。
必须借外力。
苏明远闭上眼，深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的霉味和远处飘来的淡淡檀香——那是邵廷身上惯用的味道，如今闻来，却只让人觉得恶心。
他在脑海中迅速推演着每一步。
明日寅时，他将向户部尚书汇报赈灾银两的清点结果。这是最后的期限。若此时不行动，他将背负渎职罪名；若行动失败，他将万劫不复。
他睁开眼，目光落在墙角那只装满旧账册的铁皮箱上。箱子上贴着的封条已经有些受潮卷边，露出底下泛黄的纸张。
突然，门外传来一阵轻微的脚步声。
不是侍卫沉重的靴底声，而是那种刻意放轻、却依旧显得急促的脚步声。
苏明远瞬间收敛气息，身体微微前倾，手按在膝盖上，指节因用力而泛白。
门轴发出一声极轻微的“吱呀”声，一道黑影闪了进来，随即迅速关上房门，反锁。
来人浑身湿透，雨水顺着帽檐滴落，在地面上汇成一滩浑浊的水渍。
是赵福。
这个平日里唯唯诺诺的书吏，此刻脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神游移不定，不敢直视苏明远。
“主……主事大人。”赵福的声音细若蚊蝇，带着明显的颤音，“小的……小的给您送东西来了。”
他从怀中掏出一封信函，信封封口处盖着一个不起眼的火漆印。
苏明远没有立刻去接，而是盯着赵福的眼睛：“谁让你来的？”
赵福浑身一僵，猛地跪倒在地，额头重重磕在地板上：“是……是驿站的老刘头。他说……说有个急着要送的急件，找不到人，看小的刚巧路过……”
“老刘头？”苏明远冷笑一声，“老刘头今日早已歇业，因为暴雨封路，驿马都牵进了棚里。你当我是三岁孩童？”
赵福吓得浑身发抖，不敢抬头：“大人饶命！小的也是被逼无奈！王侍郎的心腹李管家……李管家抓住了小的的把柄。他说，只要小的把这张纸条交给
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