弘治十二年的梅雨，把户部大堂的空气腌得发酸。
窗外的天色像一块浸透了脏水的灰布，沉甸甸地压在青瓦上。堂内的烛火摇曳不定，将众人的影子拉得细长而扭曲，仿佛无数只窥伺的鬼手。
苏明远站在案前，一身青色官袍已被汗水湿透，紧贴着脊背。他手里攥着一卷泛黄的账册，指节因为用力而微微泛白。
对面坐着王德全。这位户部侍郎正慢条斯理地拨弄着手中的紫檀算盘，珠子碰撞发出清脆的“噼啪”声，在这死寂的大堂里显得格外刺耳。
“苏主事，”王德全头也没抬，声音圆润得像抹了油的鹅卵石，“寅时未到，你便如此焦躁？这赈灾银两清点之事，关乎国本，岂能儿戏？”
苏明远深吸一口气，压住胸口的翻腾。他知道，此刻任何情绪波动都是致命的破绽。
“大人，”苏明远的声音温和，却带着不容置疑的冷硬，“若真是儿戏，下官怎敢在此冒犯威严？只是这账目中的‘私印’二字，实在让下官寝食难安。”
他说出这两个字时，目光如针，直刺邵廷那张苍白如纸的脸。
邵廷坐在侧席，身穿绯色官袍，手指上的羊脂玉扳指在烛光下泛着温润的光泽。他腰间的玉佩垂着，纹丝不动，正如他这个人一样，看似稳如泰山，实则内心早已惊涛骇浪。
“苏主事此言差矣。”邵廷强作镇定，嘴角扯出一丝轻蔑的笑意，“户部文书往来，皆按律例用印。何来‘私印’之说？莫非是主事近日劳累，产生了幻觉？”
“幻觉？”苏明远轻笑一声，那笑声里没有半分温度。
他猛地展开手中账册，指尖重重地点在某一页的落款处。
“邵侍郎，请你解释一下，为何这份本该由户部尚书亲批的赈灾银拨付令上，盖着的不是‘户部之印’，而是你这枚……‘邵廷私章’？”
话音落下，大堂内一片死寂。
只有窗外雷声滚滚，预示着一场暴雨即将倾盆而下。
王德全手中的算盘停了。
他缓缓抬起头，那双浑浊的眼眸中闪过一丝不易察觉的寒光。他没有看苏明远，而是看向邵廷，眼神像是在审视一件出了瑕疵的商品。
“邵廷，”王德全的声音依旧平稳，却多了一层冰冷的压迫感，“这是怎么回事？”
邵廷的脸色瞬间煞白。他下意识地摸了摸腰间，那里空空如也——他的私印不在身上。
早在三天前，苏明远就以查账为由，暂扣了他的私印。随后又在证物匣中调包，真品不知所踪。如今，这枚原本应该被妥善保管或销毁的私印，竟然出现在了这份关键的账册上！
“我……”邵廷张了张嘴，喉咙里像是塞了一团棉花，发不出声音。
他想起来了。昨晚，他在书房暗格中发现那枚私印时，曾感到一阵莫名的恍惚。印泥盒旁似乎多了点什么，但他当时急于平账，并未细想。
难道……
“怎么？说不出话？”苏明远步步紧逼，语气中
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