弘治年间的夜，闷热得让人喘不过气。
窗外的梅雨虽停，但空气中那股子湿漉漉的霉味，却像是一层黏腻的网，死死罩在户部司署的上空。苏明远换上了一身不起眼的青布直裰，将头发随意束起，混在值夜的书吏中，悄无声息地摸到了邵廷所在的偏院。
他的心跳很快，手心里全是冷汗。
这不是因为他害怕，而是因为兴奋。
这种在刀尖上跳舞的感觉，让他那个早已麻木的灵魂，重新燃起了一丝滚烫的血性。
邵廷的书房在院落的最深处，窗户透出一丝微弱的烛光。
苏明远贴着墙根，像一只猫一样无声地靠近。
他记得赵福说过，邵廷有个习惯，每晚亥时之后，必会独自在此处核对账目，且从不许旁人近身。
这是一个巨大的破绽，也是一个致命的机会。
苏明远绕到书房后窗，那里有一株老槐树，枝干粗壮，正好可以借力。
他深吸一口气，双手扣住树皮，腰腹发力，整个人轻盈地翻上了窗台。
动作很轻，连一片树叶都没有惊动。
他透过窗纸上的破洞，向屋内望去。
屋内陈设简单，一张紫檀木书桌，几把太师椅，角落里立着一个高大的多宝格书架。
邵廷并不在屋里。
桌上放着一盏孤灯，灯焰微弱，忽明忽暗。
而在书桌正中央，赫然放着那枚私印。
苏明远的瞳孔猛地收缩。
那枚印章，此刻正静静地躺在那里，仿佛在嘲笑他的谨慎。
但他没有立刻动手。
因为直觉告诉他，事情没那么简单。
如果邵廷真的如此粗心，怎么会把私印留在桌面上？
除非……这是诱饵。
或者，这枚印章根本就不是关键。
苏明远眯起眼睛，目光扫过桌上的其他物件。
几本泛黄的账册，一支狼毫笔，还有一个精致的玉镇纸。
他的视线最终落在了那个玉镇纸上。
那是一块温润的羊脂玉，雕刻成瑞兽的形状，在灯光下泛着柔和的光泽。
看起来，并没有什么异常。
但是，苏明远注意到，那枚私印的位置，有些微妙。
它并没有摆在桌面的正中央，而是偏向右侧，距离桌沿只有不到三寸的距离。
而且，印章下方，似乎垫着一张薄薄的宣纸。
那张纸的边缘，微微卷曲，像是被什么东西压过，又像是刚刚被人拿起过。
苏明远心中一动。
他想起之前查账时，曾见过邵廷用私印盖在一份特殊的封条上。
那份封条，是用于标记“已核销”的赈灾银两。
如果这张纸就是那份封条……
那么，邵廷为什么要把私印留在这里？
是为了展示？还是为了……等待什么？
就在这时，门外传来了一阵轻微的脚步声。
很轻，很缓，每一步都像是踩在苏明远的神经上。
脚步声停在窗前。
紧接着，是钥匙插入锁孔的声音。
咔哒。
门开了。
苏明远浑身紧绷，呼吸瞬间停滞。
他没有退后，反而更加贴近窗棂，将自己缩进阴影之中。
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