崇祯十五年的秋雨，冷得像淬了冰的刀子。
档案库内的烛火被穿堂风压得极低，几乎要熄灭。关宁屏住呼吸，指尖轻轻捏起那本署名为沈廷芳的假账册。纸张是新的，但墨迹……
他凑近了些，鼻尖几乎触碰到纸面。一股极淡的、带着苦味的龙脑香混着陈年松烟的气息钻入鼻腔。这是户部老尚书沈廷芳生前专用的“凝脂胶”墨锭配方。这种墨料干燥极快，且遇水不晕，唯有在特定的湿度下才会散发出这种独特的冷香。
赵四站在阴影里，浑身发抖，声音像是从牙缝里挤出来的：“大、大人，这墨……是小的去前门‘聚文斋’买的旧料。说是库存，其实……其实是侍郎爷给的。”
关宁冷笑一声，手指摩挲过封泥。那枚“户部右侍郎沈廷芳”的私印，朱砂色鲜艳欲滴，显然也是新制的。但他注意到，印泥中掺了一丝不易察觉的灰白粉末——那是江南特产的“蛤粉”，通常用于调和印泥以增加附着力。
沈廷芳已死三年。他的私印早在入殓时便随葬于西山祖茔。如今出现在这里的印章，要么是赝品，要么是从别处偷来的残片重新打磨。
“赵四，”关宁的声音轻得像鬼魅，“你可知，沈尚书的私印，为何会沾上江南的蛤粉？”
赵四的脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，跪倒在地：“小、小人不知！小人只是照做！”
就在这时，走廊外传来一阵急促而凌乱的脚步声。
老陈推开了半掩的库门。这位守夜的老人手里提着一盏昏黄的灯笼，浑浊的眼珠死死盯着桌上的账册，又看向缩在地上的赵四。他的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却因过度惊恐而失声。
“老陈？”关宁眉头微皱。
老陈颤巍巍地举起灯笼，光晕照亮了他满是皱纹的脸。他指着赵四，喉咙里发出“荷荷”的
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