崇祯十五年的秋雨，像无数根冰冷的针，密密麻麻地扎进北京城的砖缝里。
户部档案库内，烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将关宁的影子拉得扭曲而漫长。空气中弥漫着一股陈年纸张受潮后的霉味，混合着龙脑香那甜腻得令人作呕的气息。这种味道，沈廷芳生前最爱熏，如今却成了催命的符咒。
关宁坐在案后，指尖轻轻摩挲着那三本刚封好的假账。封泥尚湿，暗红色的朱砂印鉴“户部右侍郎沈廷芳”清晰如昨。
沈廷芳已死三年了。
三年前他因江南漕运亏空案被下狱，未及秋决便暴毙于诏狱。按理说，他的私印早该收缴销毁，或者至少被封存于内府，绝不可能出现在即将归档的现世账册中。
更诡异的是那枚印章上的油渍。
关宁拿起放大镜，凑近烛火。那是特制的朱砂油，由辰州朱砂混入松脂与牛胶熬制而成。只有长期佩戴、频繁盖印的人，才会让这层油脂渗入指纹沟壑，形成独特的“包浆”。
沈廷芳是个清官，即便身为尚书，也从未用过如此奢靡的印泥。
除非……这枚印章，是最近才被人频繁使用过的。
“关大人。”
门外传来赵四的声音，比刚才更加急促，甚至带着一丝颤抖，“侍郎爷突然心血来潮，说要亲自查验这批江南漕运的底稿。他说……有些账目，看着眼生。”
关宁的手指微微一顿。
贺远山来得太快了。快得不合常理。按照户部的规矩，新入档的账册需经主事初审、郎中复核，最后才轮到侍郎签字。今夜暴雨，正是为了掩盖某些不可告人的秘密，贺远山为何要打破常规？
是因为赵四袖口的那抹朱砂？还是因为他察觉到了什么？
关宁没有立刻回答。他放下放大镜，从袖中取出一张早已准备好的纸条。纸条极薄，呈淡黄色，是用沈廷芳生前常用的宣纸裁切而成。
他提起笔，蘸了墨。
这墨，是他从沈廷芳旧宅抄没的物品中偷藏的一锭“油烟墨”。这墨锭质地坚硬，墨色黑亮，且含有一种特殊的矿物成分——微量
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