卯时三刻，雨势未减。
刑部大牢的入口像一张吞人的巨口，黑漆漆地嵌在灰墙之下。邓平收起油纸伞，雨水顺着伞骨滴落，在他脚边汇成一滩浑浊的水洼。他整了整微湿的绯色官袍，指尖轻轻拂过袖口——那里藏着昨夜从温权处拿回的真租契，纸张边缘还带着温权那枚玉扳指压出的浅痕。
“户部主事？这个点，您不去查账，跑这鬼地方来做什么？”
李捕头堵在铁门前，手里转着一串沉重的铜钥匙。他身上的粗布短打被湿气浸透，贴在瘦削的脊梁上，显得格外佝偻。那双眼睛布满血丝，透着赌徒输光底裤后的惊恐与狠厉。
邓平没有立刻回答，而是慢条斯理地从怀中掏出一块银锭，在手中掂了掂。银锭冰凉，沉甸甸的，正如他此刻的心情。
“李兄弟，”邓平嘴角噙着一丝笑意，声音温和得像是在谈论天气，“昨夜那一笔，算是利息。今日我来，是想看看那个叫赵四的佃户。听说他受了些惊吓，我想亲自问几句。”
李捕头盯着那块银锭，喉结滚动了一下。他知道这块银子意味着什么——那是温权给他的封口费，也是让他把赵四“处理掉”的代价。但他更知道，邓平手里有半块染血的玉佩，那是能把他送进诏狱的铁证。
“赵四？”李捕头嗤笑一声，眼神闪烁，“早就押出去了。今早寅时，按侍郎大人的吩咐，‘病故’了。尸体已经抬去义庄，连名字都从册子上勾掉了。主事大人，刑部的规矩，死人是不说话的。”
邓平脸上的笑意淡了几分。
“勾掉了？”他轻声重复了一遍，目光越过李捕头的肩膀，投向牢门深处，“李兄弟，你欠温侍郎多少赌债？三百两？还是五百两？”
李捕头脸色骤变，手本能地摸向腰间的刀柄，却又硬生生停住。
“我不懂你在说什么。”李捕头声音发颤。
“不懂就好。”邓平将银锭塞进李捕头满是老茧的手心，动作轻柔得像是在安
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