暴雨前的闷热像一层湿透的棉被，死死裹住青牛宗的外门广场。
空气里弥漫着廉价熏香混合着铁锈和霉变灵草的味道。
许七站在问心镜前，指尖紧紧攥着那枚已经碎裂的刻名灵石。
碎片边缘锋利，割破了他的掌心，渗出的血珠顺着纹路蜿蜒而下。
他没有擦拭。
疼痛让他保持清醒，也让他感到一种近乎疯狂的冷静。
药效正在消退。
定魂散带来的短暂安宁就像退潮后的沙滩，露出底下狰狞的礁石。
经脉深处的阴寒之气开始反扑，像无数只蚂蚁在啃噬他的灵根。
但他不能退。
身后是收税堂紧闭的大门，门前是高高在上的范管事和围观的同门。
退一步，就是死路一条。
“许七，你还要拖延多久？”
范管事的声音尖酸刻薄，穿透了闷热的空气。
他穿着一件洗得发白的青色道袍，袖口磨出了毛边。
那双眯缝眼里闪着精光，手指无意识地摩挲着左手无名指上的金戒指。
戒指中央嵌着一块漆黑的石头，在阳光下泛着幽冷的色泽。
许七的目光在那枚戒指上停留了一瞬。
脑海中闪过黑市中王五那张脸。
那双变成黑洞般的瞳孔，与这枚黑石戒指如出一辙。
这不是巧合。
这是一个局。
一个从师兄死亡那天就开始编织的局。
“我在等。”许七低声说道，声音沙哑，“等公道。”
周围响起一阵窃窃私语。
赵铁缩在人群后方，眼神闪烁，不敢与许七对视。
他手里紧紧攥着一块普通的下品灵石，那是他偷来的，也是他此刻唯一的护身符。
他害怕许七出事，更害怕许七牵连自己。
“公道？”范管事冷笑一声，向前迈了一步。
脚下的石板发出轻微的摩擦声。
“在这青牛宗，规矩就是公道。你欠供奉，逾期一刻钟，按‘断脉律’处置。这是宗门铁律，由不得你耍嘴皮子。”
他从怀里掏出一卷羊皮纸，展开在众人面前。
纸张泛黄，上面盖着鲜红的印章。
“这是通敌书信的副本。有人举报你勾结魔道，意图窃取宗
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