暴雨如注，砸在苏州府大牢的青石板上，发出沉闷的声响。
尹清撑着油纸伞，站在牢门外的阴影里。雨水顺着伞骨滴落，在他脚边汇成一滩浑浊的水渍。他拇指摩挲着那枚温润的玉扳指，指腹传来一丝凉意，让他原本有些急促的心跳稍稍平复。
“尹大人，这雨夜探监，可是要折寿的。”
牢头老赵叼着半截烟枪，斜倚在门框上。他那双被鸦片熏得浑浊的眼睛眯成一条缝，手里把玩着一串磨得发亮的核桃。核桃碰撞的声音，在空旷的走廊里显得格外刺耳。
尹清没有立刻回答。他从袖中摸出一个沉甸甸的布袋，轻轻放在老赵面前的石阶上。
“啪”的一声轻响，铜钱撞击木头的声音清脆悦耳。
“这点心意，给老哥买几两好烟土。”尹清的声音平缓，听不出任何情绪，“只是想知道，赵四今天神志如何？”
老赵眼皮跳了一下。他瞥了一眼那个布袋，又看了看尹清那张毫无波澜的脸。他知道这位户部主事不好惹，更知道最近汪知县盯着吴县的账目盯得紧。若是得罪了尹清，哪怕是一点点风声走漏，他那点见不得光的买卖也就完了。
老赵嘿嘿一笑，收起了布袋，侧身让开了路。
“赵四今天还算清醒。就是脑子有点糊涂，总念叨着什么‘沈氏’、‘盐引’的。大人要是想问话，最好快些，别惊动了里面的其他犯人。”
尹清点了点头，迈步走进阴冷潮湿的大牢。
空气中弥漫着霉味和血腥气。这种气味让尹清感到一阵反胃，但他面上依旧平静。他沿着昏暗的石阶向下走去，每一步都踩在积水上，溅起细微的水花。
牢房深处，赵四蜷缩在角落。
这个曾经不可一世的死囚，此刻像条濒死的狗。他的身上布满了鞭痕，皮肉翻卷，散发出令人作呕的腐臭味。听到脚步声，赵四猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛里充满了恐惧和警惕。
“谁……谁来了？”赵四的声音嘶哑，像是砂纸摩擦过粗糙的地面。
尹清走到铁栏前，蹲下身。他没有立刻说话，而是从怀中掏出那块《江南道苏州府吴县沈氏祖业地契》的残片。
这张地契，此刻已经不再是完整的文书。它被撕去了一半，只留下带有汪知县私印的那一角。但这角之上，还残留着赵四当年的血指印，以及一个模糊的“绝”字标记。
这是尹清从汪知县案头偷偷带出来的。也是他今晚来此的唯一目的。
“赵四，你认得这个吗？”尹清将残片贴在铁栏上，语气轻柔得像是在问候老友。
赵四的目光落在残片上，瞳孔骤然收缩。Preview ends here. Subscribe to continue.