户部大堂内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
魏行简垂着眼帘，目光并未落在陆廷璋那张因愤怒而扭曲的脸上，而是死死盯着案头那方象牙大印。朱砂未干，在昏黄的烛火下泛着一种近乎妖异的暗红光泽，像是一只尚未闭合的眼睛。
“魏主事，你还要装聋作哑到何时？”
陆廷璋的声音尖利，带着压抑不住的颤抖。他右手拇指无意识地摩挲着指节上那枚翡翠扳指，指甲深深陷入玉质内侧的纹路中，留下一道几乎不可见的白痕。
魏行简缓缓抬起眼皮，声音轻得像是在谈论天气：“尚书大人，臣只是在确认这印泥的干湿程度。弘治三年的旧账，若是盖了新印，便是‘前任失误’；若是没盖，便是‘现任失职’。这其中的差别，关乎生死，岂能草率？”
“放肆！”
陆廷璋猛地一拍桌案，震得茶盏里的残茶洒出几滴，溅在泛黄的漕粮折子上，迅速晕开一片深色的污渍。
他需要立刻封死江南漕粮亏空的口实。明日吏部审计团就要抵达，若今日不能将这三百石亏空的责任全部推给已故尚书一人，他这个继任者便成了最大的替罪羊。
“赵九！”陆廷璋厉声喝道，“把那份‘平账底稿’拿来！我要当着孙御史的面，盖上这枚新印，彻底了结此事！”
角落里，老书吏赵九浑身一颤。
他佝偻着背，像个风干的橘子皮，手里紧紧攥着一卷泛黄的纸筒。他的眼神躲闪，不敢看任何人，只是低着头，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在吞咽什么难以消化的东西。
“老……老奴……”赵九的声音结巴，带着明显的恐惧，“那……那是死人……的东西……”
“死人？”陆廷璋冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“死人不会说话，但活人必须负责。你若不拿出来，我便让你跟着一起下去陪葬。”
魏行简静静地看着这一幕。
他知道，赵九手中的那份底稿，是当年平账的关键证据。也是陆廷璋多年来掩盖真相的唯一屏障。
但他更知道，赵九是个胆小如鼠的人。只要再推一把，这个人就会崩溃。
“孙御史。”魏行简忽然开口，声音平静得有些冷漠，“您说，若是一具尸体突然开口说话，算不算妖言惑众？”
孙御史站在阴影里，手中折扇半掩着脸，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“魏主事这话有趣。不过，老夫倒是好奇，这‘尸体’嘴里吐出来的，究竟是冤魂的哀嚎，还是权贵的秘密？”
就在这时，赵九突然跪倒在地。
他没有去拿那份底稿，而是重重地磕了一个头。额头撞击青砖的声
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