晨钟敲过第三响，户部衙门后院的青石板缝里已渗出黏腻的水汽。
魏行简站在廊下，指尖捏着那枚私印的铜柄，指腹感受着朱砂泥在阴雨天特有的沉重与滞涩。
今日是梅雨前夕，空气湿得能拧出水来，连呼吸都带着股陈年霉纸的味道。
他低头看了一眼袖中藏着的折角——那是从枯井里取出的、沾了朱砂碎屑的半张底稿残片。
上面有他画的倒置“水”字，也有赵九可能看到的求救信号。
但他知道，光靠这个不够。
孙御史虽然起了疑心，却像只被困在笼中的鹰，翅膀被雨水打湿，飞不起来。
他需要一把钥匙，一把能彻底撬开陆廷璋防线的钥匙。
而钥匙，就在那份即将被归档的《江南漕粮总册·第三卷》里。
准确地说，是那页“尚书朱批页”。
按照规矩，明日审计团入署前，所有旧档必须完成最终封存。
魏行简的任务，是将这三百石亏空的账目，从已故尚书的死罪名单上摘下来，精准地钉在陆廷璋的活命簿上。
这需要极其精细的操作，容不得半点差错。
尤其是这该死的天气。
朱砂遇潮，色泽会变；纸张受潮，墨迹会晕。
一旦处理不当，不仅无法平账，反而会留下伪造公文的铁证。
魏行简深吸一口气，压下心头的烦躁，转身走向文书房。
脚步声在空旷的回廊里回荡，显得格外清晰。
刚走到门口，两个身穿灰布短打的汉子便横在了门前。
他们是陆廷璋的家丁，眼神冷漠，手里还拎着几捆看似无关紧要的档案箱。
“魏主事。”其中一人开口，声音不大，却透着不容置疑的强硬，“大人吩咐，今日暴雨将至，恐湿气侵扰文牍。特命我等在此‘整理’，非请莫入。”
魏行简脚步一顿。
他眯起眼，目光扫过那两人身后的阴影。
那里堆着几个封条完整的木箱，封口处的火漆印新鲜未干。
这是封锁。
陆廷璋不想让他进去。
或者说，不想让任何人在这关键时刻，靠近那份总册。
“王管事，”魏行简轻声问道，语气平静得像是在讨论天气，“这雨还没落呢，怎么就开始怕湿了纸？”
王管事冷笑一声，拇指摩挲着腰间玉佩：“魏主事说笑了。大人说了，有些东西，经不起风雨。您还是回屋歇着吧，明日审计，自有您的差事。”
魏行简心中一沉。
他知道，自己暴露了。
刚才在枯井旁留下的痕迹，或许已经被眼线察觉。
陆廷璋这是在提前切断他与外界的联系，同时也想独吞那份总册里的秘密。
如果现在硬闯，只会打草惊蛇，甚至可能被扣上“扰乱公务”的帽子。
但如果不进去，他就永远拿不到那页关键的朱批页。
没有那页纸上的原始记录，他就无法证明陆廷璋当年默许了这笔平账。
三百石的亏空，将永远
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