雨停了。
但这并不意味着灾难结束。
相反，空气里弥漫着一股令人作呕的腥甜味。那是暴雨冲刷过矿坑后，混合了腐烂苔藓、陈年血迹和某种更古老东西的味道。
霍青靠在湿滑的岩壁上，胸口剧烈起伏。
每呼吸一次，肺叶就像被粗糙的砂纸打磨，火辣辣地疼。
他低头看向自己的手掌。
掌心里紧紧攥着那枚锁灵钉。
冰冷的金属触感顺着指尖蔓延，却压不住体内翻腾的血气。
三天前，余执事那张虚伪的脸在他脑海中挥之不去。
“外门库存不足，需要填补亏空。”
那句话像是一把钝刀，割开了霍青最后的忍耐。
他想要回属于自己的三个月月例灵石。
不是为了享受，而是为了救命。
寒毒在经脉里游走，像无数条冰蛇啃噬着他的骨髓。
若不尽快找到压制之法，他撑不过今晚。
而唯一的线索，就在这枚锁灵钉上。
纹样与家族护身符一致。
这意味着，余执事背后藏着更大的秘密。
但此刻，秘密救不了命。
活下来，才能揭开真相。
霍青抬起头，看向矿坑深处。
那里黑得浓稠，仿佛能吞噬一切光线。
但他别无选择。
老鬼的身影出现在洞口阴影处。
这位废矿坑看守佝偻着背，手里提着一盏昏黄的油灯。
灯光摇曳，照亮了他满是皱纹的脸。
那双浑浊的眼睛里，没有惊讶，只有一种近乎麻木的冷漠。
“你疯了。”
老鬼的声音沙哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
他并没有阻拦霍青进入，只是站在那里，像是在等待一场必然发生的悲剧。
“里面沉睡着‘铁尸’。”
老鬼顿了顿，眼神扫过霍青渗血的手掌。
“任何带血者进入，都会成为它们的养料。”
霍青没有说话。
他只是死死盯着老鬼。
沉默，是他最有力的回答。
老鬼叹了口气，将油灯放在地上。
“我不拦你。”
“但我也不会帮你收尸。”
说完，老鬼转身走进黑暗，脚步声渐行渐远，最终消失在矿坑的拐角。
霍青深吸一口气。
空气中那股腥甜味更加浓郁了。
他知道，自己已经没有退路。
余执事的压榨，宗门的规矩，还有体内日益加剧的寒毒，都将他逼到了悬崖边缘。
要么死在这里，要么……杀出一条血路。
霍青抬起右手。
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