后山的风，带着暴雨过后的腥气。
霍青贴着岩壁，像一道没有温度的影子。
他手里攥着那块铁牌。
铁牌贴在心口，隔着粗布衣衫，依然能感觉到那股刺骨的寒意。
三天了。
从余执事将这块刻着“死”字的废铁塞进他怀里开始，他的命就悬在刀尖上。
前两天的暴雨，掩盖了他潜入后山的脚步。
今天雨停云散，阳光惨白，正好适合狩猎，也适合送死。
但他必须来。
寒毒在经脉里潜伏，像无数条冰蛇在啃噬神经。
若不找到阴属性的矿石压制这股燥热，不出三日，他就会变成一具干尸。
更重要的是，他要温养铁牌。
只有铁牌足够强，他才能在那位外门执事面前，撕开一道活路。
矿坑入口被藤蔓覆盖，杂草丛生。
这里曾是青云宗的一处废弃灵矿，十年前因灵气枯竭而封闭。
如今成了妖兽的巢穴，也是底层弟子们不敢踏足的禁地。
霍青拨开藤蔓，深吸一口气，迈步走入黑暗。
越往里走，光线越暗。
空气中弥漫着腐烂落叶和血腥混合的味道。
脚下的碎石发出轻微的碎裂声，每一声都像是踩在心跳上。
他停下脚步，侧耳倾听。
左侧三十步，有水滴落下的声音。
右侧十步，有某种重物拖拽地面的摩擦声。
还有……呼吸声。
沉重，浑浊，带着野兽特有的嘶吼前奏。
霍青握紧了拳头。
掌心的老茧磨得生疼，那是常年劳作留下的印记，也是他唯一的底气。
他没有退路。
身后是余执事的算盘，前方是未知的生死。
他选择了前者——哪怕是用命去搏。
“出来。”
一个沙哑的声音突然响起。
不是人声，更像是两块粗糙岩石互相摩擦发出的声响。
霍青眉头微皱，身体瞬间紧绷。
前方的黑暗中，两点幽绿的火光亮起。
那是一双眼睛。
属于一头变异的黑鳞蟒。
它比普通的蟒蛇大了三倍，鳞片漆黑如墨，表面流转着一层淡淡的灰雾。
那是阴属性灵力凝聚而成的毒瘴。
黑鳞蟒缓缓游出阴影，庞大的身躯占据了狭窄的通道。
它的信子吞吐，喷出一股腥臭的热气。
霍青的心跳漏了一拍。
筑基后期的妖兽。
对于现在的他来说，这不仅是敌人，更是死神。
但他没有转身逃跑。
因为黑鳞蟒堵住了去路，也挡住了回途。
更因为，在黑鳞蟒身后的深处，隐约可见几块散发着微弱蓝光的矿石。
那是阴属性灵石的原石。
霍青的目光死死锁住那些蓝光。
他的眼神冷硬，如金石相击。
没有任何犹豫，也没有任何废话。
他抬起右手，掌心向上。
心口的铁牌仿佛感应到了杀意，猛地跳动了一下。
一股冰冷的力量顺着手臂涌入经脉。
剧痛瞬间袭来，像是有人用烧红的铁钎在他的血管里搅动。
霍青咬紧牙关，额头上青筋暴起。
他没有惨叫，只是嘴角溢出一丝血迹。
铁牌表面的裂纹，在这一刻微微闪烁。
那道蜿蜒的纹路，此刻竟与黑鳞蟒身上的鳞片纹理产生了一种诡异的共鸣。
霍青心中一动。
他想起了家族护身符上的图案。
难道……
没时间思考了。
黑鳞蟒发动了攻击。
它张开血盆大口，一道灰色的毒雾直扑而来。
霍青不退反进。
他迎着毒雾冲了上去。
手中的铁牌脱手而出，悬浮在半空。
黑色的铁牌周围，空气扭曲
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