诏狱的阴冷并不来自风，而是从砖缝里渗出来的湿意。
秦慎坐在牢房角落的草堆上，身上那件原本笔挺的官服此刻沾满了灰尘和霉味。他的手指轻轻摩挲着袖口的一处磨损——那是昨日在户部大堂，被邓廷兰那双戴着玉扳指的手“无意”推搡时留下的痕迹。
门外传来铁链拖曳的声音，接着是钥匙转动锁孔的刺耳声响。
门开了，但不是放他出去，而是送进来一个穿着灰布短打的瘦小身影。
赵四。
这个平日里油嘴滑舌、只会抱怨工钱不够买酒的户部书吏，此刻脸色苍白如纸。他不敢看秦慎的眼睛，只是低着头，将一块硬邦邦的烧饼放在地上，然后迅速退到门口。
“赵四。”秦慎的声音很轻，像是在询问一件无关紧要的小事，“孙掌柜的人头，是你送去给刑部的吗？”
赵四浑身一颤，猛地抬头，眼中满是惊恐：“秦大人！小的……小的什么都不知道啊！小的只是去送信，说……说孙掌柜病故了！”
“病故？”秦慎嘴角勾起一抹极淡的冷笑，身体微微前倾，阴影笼罩住赵四，“昨日还在丝绢行里跟邓廷兰的心腹王德讨价还价的孙掌柜，今日就成了‘病故’？这大明律法里，可没有‘一夜暴毙’这一条罪名。”
赵四扑通一声跪下，额头磕在冰冷的地面上：“秦大人饶命！小的也是被逼无奈啊！王德说了，只要孙掌柜闭嘴，他就保小的全家周全！可谁知道……谁知道他们真的下了死手！”
秦慎没有说话，只是静静地看着赵四颤抖的肩膀。
他在等。
等赵四说出那个名字，或者说，等赵四自己暴露出逻辑上的漏洞。
果然，赵四喘着粗气，带着哭腔说道：“秦大人，您想想，若是孙掌柜没死，他手里那份账目备份早就交到了都察院。如今他死了，那份备份也就没了。这不是正好证明，之前的指控都是伪造的吗？”
秦慎眯起眼睛。
赵四的逻辑看似无懈可击：人死灯灭，证据消失，那么指控自然就是诬陷。
但这正是邓廷兰想要的结果。
秦慎缓缓站起身，走到赵四面前，蹲下身，直视着他的双眼：“赵四，你鞋底的那双千层底，可是新换的？”
赵四一愣，下意识地将脚往回缩了缩：“是……是啊，旧的磨破了，为了跑得快
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