晨钟未响。
天空像一块浸透了脏水的灰布，沉甸甸地压在弟子集合广场的穹顶之上。
空气粘稠得让人窒息，每一次呼吸，肺叶里都像是塞满了湿棉花。
严三缩在广场边缘的一处阴影角落里，后背紧贴着冰冷的石柱。
他的心跳很快，咚、咚、咚，撞击着肋骨的声音大得让他害怕。
但他不敢动。
周围是黑压压的人群。
外门三千弟子，此刻正像蚂蚁一样汇聚于此。
他们穿着统一的粗布麻衣，脸上带着麻木和恐惧。
没有人说话。
只有雨滴落在青石板上的声音，噼啪作响。
严三低下头，将额头抵在膝盖上。
他努力让自己看起来和其他人一样卑微、顺从。
他的右手紧紧攥着袖口，指节因为用力而泛白。
袖子里，藏着那片温热的鳞片。
还有刚才从石铁那里换来的“活籍”奴仆身份。
这一层身份，是他用半块灵石换来的命。
也是悬在他头顶的刀。
如果被发现他还活着，或者被发现他知道了什么……
严三不敢想。
他抬起头，透过人群的缝隙，看向远处的高台。
那里站着一个人。
石铁。
守碑人。
他穿着一身黑色的官服，手里捏着那支朱砂笔，站在风雨中，一动不动。
像一尊石雕。
严三的视线死死锁住石铁的手。
那只手，刚才盖下了“生”字印。
那只手，刚才收下了那半块灵石。
现在，那只手在哪里？
严三的目光顺着石铁的手臂向上移动，越过他的肩膀，落在他身后的内务处窗口。
窗户紧闭。
但严三记得，就在半个时辰前，石铁就是从那扇窗户里，扔出了那个秘密。
现在，石铁转过身，面向广场。
他的目光扫过人群。
那种眼神，像是在检查牲口。
冰冷，粗糙，带着审视。
严三屏住呼吸。
他知道，石铁在找他。
或者说，石铁在确认，猎物是否已经彻底失去了威胁。
晨钟的第一声余音，还在空气中震荡。
那是死亡倒计时的开始。
严三感觉到一股寒意，顺着脊椎爬上来。
不是冷。
是危险。
他必须离开这里。
一旦晨钟敲响第二遍，所有弟子将被强制登记身份。
那时候，任何一点异常，都会引发连锁反应。
而严三，就是一个刚刚从死籍上抹去名字的人。
一个不该存在的人。
他深吸一口气，调整了一下步伐。
然后，他开始移动。
很慢。
融入人流的最底层。
他低着头，混在一群瑟瑟发抖的外门杂役中间。
雨水打在他的脸上，混合着汗水，流进眼睛里，刺痛难忍。
但他不能擦。
他只能眯着眼，借着雨幕的掩护，向广场外侧挪动。
一步。
两步。
三步。
周围的弟子越来越多，拥挤不堪。
严三被推搡着，身体不由自主地向前晃动。
他咬紧牙关，忍受着骨骼发出的轻微抗议。
他的余光始终盯着高台上的石铁。
石铁没有动。
他只是站在那里，像一座山。
但严三觉得，那座山正在看着他。
那种被注视的感觉，如芒在背。
突然，石铁动了。
他抬起左手，似乎想要整理一下衣领。
严三的心瞬间提到了嗓子眼。
他立刻低下头，假装被挤倒在地，顺势滚到了旁边的一根柱子后面。
雨水冲刷着他的脸。
他蜷缩成一团，像一只受惊的老鼠。
过了几息。
石铁放下了手。
他没有看这边。
严三松了一口气，冷汗浸透了衣衫。
但他知道，这只是暂时的
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