小棚屋里的空气粘稠得像凝固的猪油。
严三靠在斑驳的土墙上，背脊紧贴着粗糙的墙面，试图从那微凉的触感中汲取一丝清醒。掌心的红痕还在灼痛，像是一枚烧红的烙铁，死死钉在肉里。那是问心咒留下的印记，也是他此刻唯一的护身符——只要石铁不认输，这印记就证明他“清白”。
但清白的代价，是那块灵石。
严三从怀里掏出那半块下品灵石。
指尖微微颤抖。不是因为冷，是因为怕。这块灵石是他偷了陈默师兄留给最后一线生机的救命钱换来的。如果石铁看出半点破绽，或者感应到灵石里残留的陈默气息，刚才那一关他就过了。
现在，赌局进入了最致命的环节：验货。
门外传来沉重的脚步声，伴随着金属甲胄摩擦的刺耳声响。石铁回来了。
门轴发出令人牙酸的吱呀声，被粗暴地推开。一股混杂着血腥味和朱砂味的寒风卷了进来，吹得桌上的烛火剧烈摇晃，几乎熄灭。
石铁那张满是横肉的脸挤进昏暗的光线里。他的眼神浑浊，却透着鹰隼般的锐利。他没有说话，只是伸出那只粗短、指甲缝里塞满黑泥的手，掌心向上，悬在半空。
“拿来。”
声音不大，却像是一块石头砸进深井，激起一阵寒意。
严三深吸一口气，压下喉咙里的腥甜。他知道，这是最后的考验。石铁不仅要收钱，还要确认这笔钱是否干净，是否能让他安心地抹去自己的名字。
他抬起手，将那块温热的灵石轻轻放在石铁宽大的掌心里。
两人的手指在空中短暂接触。
严三的指尖冰凉，石铁的掌心滚烫且干燥，带着常年握笔和杀伐留下的茧子。那种粗糙的摩擦感，让严三感到一阵恶心，但他不敢缩回手。
石铁的手指缓缓收紧。
指节用力，将那半块灵石夹在拇指和中指之间。灵力瞬间涌入，如同无形的触手，顺着灵石的裂纹向内渗透。
严三的心跳漏了一拍。
他能感觉到石铁指尖传来的微弱震动，那是灵力探查的频率。每一秒都像是一个世纪那么漫长。
石铁眯起眼睛，眉头微皱。他在感受灵石的纯度，也在感受其中是否藏有禁制或追踪的痕迹。
“有点烫。”石铁低声嘟囔了一句，语气听不出喜怒。
严三咬紧牙关，额头上的冷汗顺着眉骨滑落，滴在眼皮上，刺痛难忍，但他连眨眼都不敢。
“陈默的东西，总是这么躁动。”石铁突然说道，声音里带着一丝玩味，“这小子死前，怕是用了不少私货。”
严三瞳孔微缩。
他在试探我？还是真的发现了什么？
如果现在承认，那就是自寻死路。如果不承认，万一石铁继续深挖……
严三强迫自己放松肩膀，嘴角扯出一个苦涩而卑微的笑：“师兄是个老实人，大概是被逼急了，随手抓了什么就用了。小的只知他穷困潦倒，不知这些门道。”
这句话既是撇清关系，也是在暗示：我只是个拿钱的杂役，别把脏水泼到我身上。
石铁盯着严三看了许久。
那双浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即又恢复了死水般的平
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