闷热。
偏殿内的空气粘稠得像化不开的胶，裹住口鼻，让人每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜。
窗外雷声滚过，却迟迟不肯落下雨点。
这种将下未下的压抑，像极了此刻崔太后眼底的情绪——平静之下，暗流汹涌。
曹婉坐在下首的紫檀木椅上，指尖死死扣住膝头的锦缎。
那匹御赐的蜀锦平铺在案几上，繁复的云纹间，隐约可见一丝极淡的红。
那是“赤练”。
前朝禁术留下的诅咒之线。
三日前，她曾在指尖无意勾出半寸；昨日，崔太后的目光曾如刀般锁定它；而今日，这根线成了悬在两人头顶的达摩克利斯之剑。
赵全跪在一旁，浑身抖如筛糠。
他手里攥着一块帕子，早已湿透，却不敢擦拭额角的冷汗。
他是内务府的太监，负责送赏。
但他心里清楚，这蜀锦并非完全原样。
他在途中偷偷调换了一角，试图掩盖那处不祥的血线痕迹。
可换得干净吗？
连他自己都不敢信。
此刻，他只想逃离这个是非之地，哪怕多待一息，都觉得性命难保。
柳儿站在曹婉身侧，低着头，双手紧紧绞着衣袖。
她见过民间的巫蛊之术，知道那红线一旦入心，便是万劫不复。
主子让她烧了它，她却不敢动。
因为崔太后就坐在那里，那双眼睛，比窗外的雷云更冷。
“贵妃。”
崔婉的声音轻柔，却字字如冰珠落玉盘。
她手中的剪刀“咔嚓”一声合拢，剪断了枯梅的一截残枝。
“这蜀锦，可是先帝遗物，也是朕……哦不，是皇上的恩赐。”
她微微抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你既说它是祸根，为何不烧？”
曹婉心头一跳。
这是试探。
更是杀局。
若烧，便是毁弃御赐，欺君之罪，死无葬身之地。
若不烧，便是默许其存在，与诅咒为伍，同样是大忌。
崔婉要的不是答案，而是她的错。
只要她犯错，无论对错，都能成为清除异己的理由。
“臣妾不敢。”
曹婉垂眸，声音平缓，却透着不容置疑的坚定。
“这蜀锦纹理诡异，针脚疏密不均，隐隐有血腥气透出。若直接烧毁，恐惊扰圣驾安宁，更恐……”
她顿了顿，抬起眼帘，直视崔婉。
“更恐这其
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