清晨的霜气还未散尽,程实已站在了京城南市的“听雨茶馆”门前。
青石板路湿滑,映着灰白的天光。
他怀中的样银贴着胸口,那枚嘉靖末年的旧银锭,经过前几日的摩挲与火烤,表面的铜绿已经剥落大半,露出了底下暗金色的胎质。
那是铁证,也是催命符。
茶馆门帘低垂,里面传出算盘珠子清脆的撞击声,噼啪作响,像是在计算着什么看不见的账目。
程实深吸一口气,推门而入。
店内人不多,只有角落里坐着一个瞎眼老者,正对着空无一物的桌面拨弄着一串铜钱。
老瞎子。
他是前户部郎中,三年前经手先帝急用银的最后一位活口。
程实走到桌前,将那块样银轻轻放在桌面上。
金属触碰木头的声音,在安静的茶馆里显得格外刺耳。
老瞎子的手指停住了。
他没有抬头,浑浊的眼球微微转动,似乎在嗅闻空气中的味道。
“来了?”
他的声音沙哑,像是砂纸磨过粗糙的石面。
“银子的成色,对得上吗?”
程实没有回答这个问题。
他伸出手指,指甲掐住样银边缘一处极细微的凸起,用力一刮。
一层薄薄的氧化层脱落,露出下面一行极小的戳记。
那不是官铸的标准印记,而是一个歪斜的“聚”字,旁边还有一道类似刀刻的划痕。
“这是‘聚宝斋’的暗记。”
程实的声音平稳,没有任何起伏,“三年前先帝驾崩,江南税银中有三成被调往内务府私库。这批新入库的银子,成色、重量、甚至这处暗记,都与当年的急用银完全一致。”
老瞎子的手指开始颤抖。
他摸索着抓起那枚样银,指尖在那些凹凸不平的痕迹上反复游走。
“你疯了。”
老瞎子低声说道,语气中带着恐惧,“邹世昌把账做得连神仙都查不出来,你凭什么认为一块破银子能撬动朝堂?”
“因为银子不会撒谎。”
程实盯着老瞎子的眼睛,“只有人才会。但这块银子记得它去过的地方。”
他顿了顿,继续说道:“聚宝斋是江南盐商和皇商洗钱的白手套。这些银子被重新熔铸后,并没有流入国库,而是填补了三年前邹世昌挪用皇商资金造成的亏空。如今,它们又要以‘足色’的名义入库,掩盖真相。”
老瞎子的手僵在半空。
他知道程实说的是真的。
那半张地图,就藏在他吞下的那枚特制铜钱里。
只要吐出那枚铜钱,就能画出通往内务府地下金库的密道,那里藏着所有虚假账册的原底。
门外突然传来一阵杂乱的脚步声。
不是侍卫整齐的步伐,而是江湖死士特有的轻功落地声。
程实的瞳孔猛地收缩。
王德全的动作比他预想的还要
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