子夜更漏滴尽，铜壶里的水声像是钝刀割肉，一下下刮在耳膜上。
白启坐在户部主事衙门的案前，手里捏着那本《江南税册·皇庄卷》。
书页已经有些发脆，指尖划过纸面时，能听到细微的沙沙声，像是枯叶在风中颤抖。
他并没有看那些密密麻麻的数字，而是盯着封面右下角那一处焦黑的痕迹。
那是昨夜他用火折子燎去的。
为了证明这书曾经被试图销毁过，也为了向李德全展示他的决绝。
但此刻，看着那处残缺，白启只觉得心里空落落的。
赵安站在门口，手里捧着一件狐裘，脚步轻得像猫。
“大人，外头风大，您……”赵安的声音压得很低，带着明显的颤音，“相爷的信使还在西华门等着呢。”
白启没有回头。
他只是轻轻叹了口气，将税册合上，用一根红绳系好。
“知道了。”
他的声音很轻，像是怕惊动了什么看不见的东西。
“收拾东西吧，去大理寺牢房看看老陈。”
赵安愣住了。
“大人？不是先去西华门吗？”
“先去看老陈。”白启站起身，整理了一下衣冠，袖口磨损的丝线垂下来，显得有些寒酸，“傅廷之要的是我的命，但我得先看看，还有谁想活。”
走出衙门时，天色依旧阴沉。
雨后的京城弥漫着一种潮湿的霉味，混合着宫墙外飘来的檀香，让人窒息。
白启没有走大路，而是穿过了一条狭窄的巷弄。
这里住着一个叫老陈的老狱卒，是他在户部最信任的同僚。
老陈因为替白启挡了一次酒局，得罪了首辅门下的人，被贬到大理寺看守重犯。
这一去，恐怕就是永别。
推开大理寺后院的木门时，老陈正蜷缩在草堆里睡觉。
听到脚步声，老陈猛地惊醒，看到是白启，浑浊的眼里瞬间涌出泪水。
“大人……您怎么来了？”
白启蹲下身，从怀里掏出一块银锭，塞进老陈手里。
“拿着，明日一早，离开京城。”
老陈的手抖得厉害，银锭掉在地上，发出清脆的响声。
“我不走！”老陈扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜，“大人，小人知道错了！小人不该多嘴问那句‘亏空’啊！”
白启扶起他，眼神平静得可怕。
“这不是你的错。”
他说，“是有人不想让这笔账算清楚。”
老陈抬起头，满脸惊恐：“大人，您是不是惹上大麻烦了？刚才……刚才司礼监的李公公来过，说……”
话没说完，老陈就闭上了嘴。
但他眼里的恐惧已经说明了一切。
白启心中一沉。
李德全的动作比他预想的还要快。
他拍了拍老陈的肩膀，转身走出小院。
刚走到门口，一个尖细的声音从阴影里传来。
“白大人，别来无恙啊。”
白启停下脚步，缓缓转身。
李德全穿着一身簇新的蟒袍，手里把玩着一串玉珠，脸上挂着似笑非笑的表情。
“李公公。”白启微微欠身，语气平淡，“这么晚了，不在宫里伺候皇上，跑这儿来做什么？”
李德全走近几步，凑到白启耳边，压低声音：“来看看你这只即将被宰的羊，还剩几根毛。”
白启没有退缩，只是静静地看着他。
“李公公这话，就不必说了。”
“怎么，白大人不怕了？”李德全嗤笑一声，“三天期限已到，那份名单呢？”
白启摇了摇头。
“还没有。”
李德全的脸色瞬间变了。
那双原本眯着的眼睛骤然睁大，瞳孔剧烈收缩，像是看到了什么不可思议的东西。
他死死盯着白启，喉咙里发出咯咯的声音。
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