寒山寺的钟声在霜降的晨雾里显得格外沉闷，像是一记重锤，敲在霍清婉的心口。
她跪在佛前，手里攥着那枚从赵德全枯井边捡回的银铃铛。这铃铛极小，系着一缕早已褪色的红绳，正是生母生前最珍视之物。昨夜账房先生那句“你欠霍家一笔债”，如今看来，并非指金银，而是指这条命。
“阿弥陀佛。”
身后传来一声轻喝，带着几分不怒自威的冷意。霍清婉浑身一僵，缓缓回头。
站在大殿阴影里的，不是姜素贞，也不是那个唯唯诺诺的账房先生，而是她的父亲，霍老爷。他身披玄色鹤氅，面容隐在昏暗的光线中，只露出一双浑浊却锐利的眼睛。
“爹？”霍清婉声音微颤，下意识地将手藏到袖中，护住那枚铃铛，“女儿只是来为亡母祈福。”
“为亡母？”霍父向前迈了一步，靴底踩在青石板上，发出清脆的声响，“亡母已入祠安寝，何须女儿深夜独闯禁地？倒是这寒山寺，乃是你生母当年避世之处。清婉，你是想在这里，找到什么不该找的东西吗？”
他的目光落在霍清婉紧握的右手上，仿佛能看穿那层薄薄的衣袖。
霍清婉心头剧震。他来了。而且来得这么快，说明从一开始，她的行踪就在他的掌控之中。所谓的“孝道”与“家族声誉”，不过是锁死她手脚的枷锁。
“女儿不敢。”她垂下眼帘，声音轻柔得如同怕惊扰了尘埃，“只是心中郁结难舒，想问问大师，当年母亲临终前的执念，究竟是何物。”
“执念？”霍父冷笑一声，走近两步，伸手便要探向她的袖口，“若是不敢，便把东西交出来。那是霍家的私产，也是……我留给你的最后一点‘教训’。”
他的手刚触到袖口边缘，霍清婉猛地缩回手，指尖因用力而泛白。
“爹，”她抬起头，眼中闪过一丝决绝，“若这东西真如您所言是祸根，为何您要让我查？为何要
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