霜降后的夜风像一把钝刀，刮得西厢窗棂吱呀作响。霍清婉蜷缩在薄被里，指尖死死攥着那页泛黄的日记残片。纸面上，“霍”字墨迹未干透便已晕开，像是生母临终前最后一滴血泪。
为何父亲的名字会出现在这里？日期正是母亲咽气的那一日。若父亲是共谋，那这十年来的慈父面具，不过是裹尸布上最精致的一层金粉。她不敢细想，只觉喉头腥甜，仿佛吞下了碎冰。
次日清晨，赵德全提着一食盒进了西厢。他脸上挂着惯常的圆滑笑意，眼神却如鹰隼般在屋内扫视。“小姐，老夫人吩咐，说您身子弱，特赐了燕窝。”
霍清婉接过食盒，并未打开，只是垂眸轻声道：“公公费心了。只是这西厢阴冷，女儿怕吃了受寒，辜负了夫人的一片苦心。”
赵德全眯起眼，手指摩挥着护甲：“呵，小姐这话说的倒客气。不过嘛……”他压低声音，目光落在角落里的紫檀木梳上，“有些东西，拿了就是烫手山芋。老夫人在听雨轩那边可是坐立不安呢。您若是识趣，把那把梳子交出来，或许还能保个全须全尾。”
“公公的意思是，那梳子如今是夫人的‘私产’？”霍清婉抬起头，眼神清澈得近乎愚蠢，“可那是先母亲留下的遗物，按族规，嫡女方可保管。公公若替夫人说话，是不是该先问问老爷的意思？”
赵德全脸色微变，随即又堆起笑：“老爷……老爷正忙着呢。小姐，做人留一线，日后好相见。老夫劝您一句，别太倔。”
他转身欲走，脚步却在门口顿住，背对着她低语：“今晚听雨轩有戏，夫人心情不好，您可别去凑热闹。否则，井深三丈，掉下去可就爬不出来了。”
门关上，霍清婉盯着那食盒，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。井？赵德全这是在威胁，也是在试探。他知道那把梳子里藏着断发，也知道姜素贞怕什么。
当夜，月色如钩。霍清婉换了一身素色夜行衣，避开了院内的巡逻家丁，沿着墙根摸向听雨轩。那里是姜素贞的居所，也是权力中心的核心。
听雨轩外，竹林萧瑟。霍清婉屏住呼吸，攀上一棵老槐树，枝叶间
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