深秋的霜气像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在霍府后院的枯井上。
霍清婉扶着井沿，指尖触到那层湿冷的青苔，寒意顺着骨缝往里钻。她低头看着掌心那枚银铃铛，背面那个“赵”字在月光下泛着幽冷的光。
“这火漆印，并非寻常宫禁之物。”
声音从枯井后的阴影里传来，沙哑而低沉，像是砂纸磨过枯木。
霍清婉没有回头，只是将铃铛紧紧攥在手心，指节因用力而泛白。她知道那是谁。生母当年的贴身侍女，翠屏。
“是‘内廷织造局’的私记。”翠屏的声音断断续续，仿佛随时会被夜风切断，“当年娘娘梳子夹层里的信，是用特制的密纸写的。那火漆，是为了防止外人拆阅时留下指纹，更是为了……掩盖信件真正的来源。”
霍清婉的心跳漏了一拍。她一直以为那是皇权的象征，或是某种隐秘组织的标记，却没想到，这竟是一个专门负责皇家服饰与私密用品的机构留下的痕迹。这意味着，生母生前与内廷有着极深的联系，而那把紫檀木梳，绝不仅仅是遗物，更是一份未公开的证词。
“翠屏姨母，”霍清婉转过身，借着微弱的月光，看清了对方佝偻的身影。她强压下膝盖处传来的剧痛，维持着表面的平静，“明日大夫人要封存陪嫁，若梳子入了祠，这火漆印便成了死无对证的铁证。您手里，可有备份？”
翠屏摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝恐惧：“没有。但我知道一件事。姜素贞之所以如此忌惮那把梳子，不仅是因为断发，更因为梳柄内侧刻着一行小字。那是你母亲留给你的‘钥匙’。”
“什么钥匙？”
“打开祠堂暗格的钥匙。那里藏着姜素贞与外男往来的书信，以及……”翠屏顿了顿，目光变得锐利，“以及那个孩子的生辰八字。”
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