秋雨如晦，敲打着首辅府邸西跨院的窗棂，发出细碎而沉闷的声响。
谢安之站在书房门外，指尖还残留着方才在雨中握伞的湿冷。他整理了一下被雨水打湿的官服下摆，深吸一口气，推开了那扇厚重的雕花木门。
屋内并未点灯，只有窗外透进来的微弱天光，勾勒出紫檀木书案的大致轮廓。空气中弥漫着一股陈年墨香混合着潮湿泥土的味道，那是邓廷桢书房特有的气息——沉稳，却让人窒息。
“谢大人，请坐。”
声音从阴影深处传来，温和，儒雅，听不出丝毫怒意。
谢安之垂眸行礼，目光扫过那张宽大的书案。案上只放着一盏孤灯，灯火摇曳，将邓廷桢的身影拉得极长，仿佛一只潜伏在暗处的巨兽。
而在书案正中央，赫然摆放着一本线装册子。
封面上，四个烫金大字在昏黄的光晕中显得格外刺眼：《京师修缮总录·残卷》。
这就是邓廷桢想要的。
谢安之心中冷笑，面上却不动声色。他缓缓走到书案对面，依礼坐下，双手交叠置于膝头，姿态谦卑而疏离。
“阁老深夜召见下官，不知有何吩咐？”谢安之轻声问道，语气平静得像是一潭死水。
邓廷桢并没有立刻回答。
他慢条斯理地端起茶盏，轻轻撇去浮沫，动作优雅得仿佛在对待一位久别重逢的老友。直到将那杯热茶一饮而尽，他才抬起眼皮，那双深不见底的眼睛直视着谢安之。
“秋粮折色，缺口三百两白银。”邓廷桢淡淡地说道，像是在陈述一件再平常不过的小事，“户部那边，已经闹翻了天。”
谢安之心头一跳。
他知道，这是邓廷桢在试探。
三百两，不多不少，恰好是首辅宅邸当月修缮支出中，那一笔无法解释的“楠木梁柱”费用。
“下官正在核查。”谢安之垂下眼帘，避开对方的视线，“只是档案库中的账目，似乎有些对不上。”
“对不上？”邓廷桢轻笑一声，手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而富有压迫感，“谢大人，你是户部主事，掌管天下钱粮。若是连几本账册都看不明白，这身绯色官袍，穿起来可会觉得沉重？”
这句话看似关心，实则是在警告。
谢安之感到后背渗出一层冷汗。
他知道，邓廷桢这是
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