金銮殿侧殿的空气里弥漫着一股陈旧的檀香，混合着朱砂与霉变纸张的刺鼻气味。夏七跪在冰冷的金砖地上，额头抵着地面，能感觉到那坚硬的触感透过发际线传来，像是一块冰压在心口。
“夏主事，你可知罪？”
声音从高处落下，带着一种令人窒息的威压。那是兵部侍郎岑守业的声音，威严傲慢，却听不出丝毫情绪波动，就像他在宣读一份早已定好的判词。
夏七没有抬头，只是低声说道：“臣不敢妄言罪过，只敢问一句律法。《大明律·职制》载：‘凡奉旨行事，若印信不符，当究其伪造之责。’今日这道调令，火漆未干，印文模糊，究竟是谁的罪过？”
他刻意避开了皇帝的视线，目光落在自己垂下的袖口上，那里有一块暗红色的污渍，那是刚才在大理寺留下的血迹，也是他此刻唯一的底气。
岑守业冷笑一声，手指轻轻拨弄着手中的沉香木念珠。“哼，死人的东西也配谈律法？周将军已死，他的余孽还在朝堂上撒野。夏七，你不过是个奴籍出身的笔帖式，如今竟敢拿一道伪造的圣旨来要挟本官，甚至……”他顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的恐惧，“勾结外臣，意图谋反。”
“勾结外臣？”夏七抬起头，眼神依旧没有直视对方，而是盯着岑守业腰间那块磨损的玉带，“大人说笑了。臣不过是想执行一道命令，至于这命令是真是假，陛下自会明断。但臣有一个疑问，这道调令上的火漆，为何带有如此浓烈的‘安息香’气味？”
岑守业的动作僵住了。念珠停止转动，发出清脆的一声轻响。
“安息香？”皇帝坐在龙椅上，眉头微皱，声音平淡得像是在询问天气，“那是边军营地特有的香料，用于防潮防虫。兵部的公文房，从未使用过这种材料。”
夏七心中一凛。他知道赌对了，但他知道这只是第一步。他缓缓从怀中掏出一枚小小的铜钱，放在面前的金砖上，发出轻微的金属撞击声。
“这是赵铁山在边境捡到的。他说，周将军死前，曾将这块铜钱交给一名驿卒，并嘱咐他若有人持此调令前来，便以此物为凭。而那道调令
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