炭盆里的火早已熄了大半，只剩几块暗红的余烬在灰烬深处苟延残喘。
可那股子湿漉漉的霉味，却像是有生命一般，顺着地砖的缝隙往上爬，钻进鼻腔，黏在喉咙口，挥之不去。
余婉靠在软榻上，指尖死死扣住身下的锦垫，指节泛白。
肺叶像是被一只粗糙的大手攥住，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚和灼烧感。
她不能睡。
睡了，就再也醒不过来了。
或者说，醒了也是死路一条。
“娘娘……您别硬撑了。”春桃跪在一旁，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，手里捧着温好的水，却不敢递过来，“这屋子太闷了，奴婢去求嬷嬷开开窗吧？”
余婉抬起眼皮，目光冷得像冰。
“闭嘴。”
声音很轻，却带着不容置疑的威压。
春桃浑身一颤，立刻捂住嘴，不敢再出声。
余婉深吸一口气，强行压下喉间的腥甜。
她知道聂嬷嬷在看着。
那扇被糊得严严实实的窗，不仅仅是为了挡风，更是为了封死她的生机。
窗外的黑影一闪而过，那是谁？
若是巡夜的侍卫，为何脚步如此轻盈且刻意避开宫灯？
若是监视者，他在看什么？
看她是真的病重濒死，还是在虚张声势？
不管是谁，这张网已经收紧了。
若是在明日晨省前，她不能证明自己是“因病失仪”，而非“故意怠慢”，那么今日这盆炭，就是她余婉的催命符。
必须通风。
必须让这毒烟散出去。
余婉缓缓站起身，双腿有些发软，但她稳住了身形。
她一步步走向那张紫檀木圆桌，上面放着那盆所谓的“暖玉炭”。
炭盆是铜制的，厚重而冰冷。
盆底有一层厚厚的黑灰，而在黑灰之下，隐约可见几块未完全燃烧的湿煤。
这就是罪魁祸首。
受潮的湿煤，燃烧不充分，释放出大量的二氧化碳和微量的一氧化碳，再加上掺入的朱砂粉末，足以让人在不知不觉中神智恍惚，甚至咳血。
余婉伸出手指，轻轻抚过盆沿。
指尖传来一阵冰冷的触感。
她记得，昨日送炭时，赵公公曾抱怨过一句：“这炭看着不错，怎么摸着手心潮乎乎的？”
当时聂嬷嬷笑着打圆场，说这是新炭特有的“润气”。
如今看来，那哪里是润气，分明是毒气。
余婉垂下眼帘，掩住眸中的寒光。
她转过身，看向那扇紧闭的雕花窗。
窗纸上糊着两层厚棉，外面还钉着一层木板，从外面根本无法推开。
这是内务处特意加固过的，说是怕余婉贪凉。
实则，是为了让她闷死在这方寸之间。
余婉走到窗前，伸手摸了摸窗纸。
干燥，脆弱。
只要用力，就能撕破。
但仅仅撕破是不够的。
她要的是
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