禁闭室里的空气稠得化不开。
湿柴在铁盆里噼啪作响，爆出一团团浓重的黑烟。那烟不往上飘，反而像有生命一般贴着地面蔓延，裹挟着未燃尽的松脂味和丝绸受潮后的霉味，死死堵在唐婉的口鼻之间。
她跪在炭火前，膝盖早已麻木。
面前那张矮几上，平铺着那件苏绣赐服。
三个时辰前，它还是一团浸透了冷水的死物，沉重、阴冷，每一寸丝线都吸饱了水分，沉甸甸地压在案头，仿佛拖拽着人的灵魂往下坠。
此刻，它变了。
高温蒸汽从湿柴缝隙中渗出，原本惨白的丝绸开始泛黄。那些复杂的缠枝莲纹样，在高温的炙烤下，纤维收缩，线条变得僵硬而扭曲。
“尚宫娘娘。”
唐婉的声音很轻，被烟雾过滤得有些沙哑，却平稳得像是在报账，“水温已沸，火候过猛。若再不加干预，丝线必断。”
温尚宫坐在高处的太师椅上，手里捏着一把银质小剪刀。
她没看唐婉，目光只在那件衣服上游移，眼神像一把冰冷的尺子，一寸寸丈量着布料上的每一处瑕疵。
“断？”
温尚宫冷笑一声，指甲修剪得极短的手指轻轻敲击着椅臂，发出清脆的声响。
“唐婉，你是在教本宫做事，还是在威胁本宫？”
她身子微微前倾，那股压迫感如潮水般涌来。
“这衣服若是坏了，便是你渎职。若是干了，却有了污点，也是你无能。”
“选一个吧。”
唐婉垂着眼眸，视线落在自己的指尖。
那里已经被热气蒸得通红，甚至渗出了细密的汗珠。她知道温尚宫在赌什么。赌她不敢用命去博那个万一，赌她会因为恐惧而动作变形，最终毁掉这件衣服。
但她没有动。
她从袖中摸出一块干净的软布，并没有擦拭汗水，而是蘸了一点旁边铜盆里的冷水。
“奴婢不敢。”
唐婉低声说道，语气中没有丝毫辩解，只有陈述。
她将冷水轻轻滴在衣服边缘已经发黄的焦痕上。
嘶——
白气腾起。
温尚宫的眼睛眯了起来。
“你在做什么？”
她的声音尖细起来，带着一种被冒犯的不悦。
“降温。”
唐婉回答得简短，“急火攻心，易折其骨。衣如人，亦需缓劲。”
她没有解释为什么要这么做，只是机械地重复着这个动作。
滴冷水，捂热布，按压。
一遍，又一遍。
翠儿缩在角落的阴影里，偷偷藏了一块好炭在怀里，那是她想留给病重母亲的救命药引。她看着这一幕，心里既害怕又嫉妒。
害怕唐婉真的毁了衣服，到时候大家都要陪葬。
嫉妒唐婉那种近乎冷酷的冷静。
在这种时候，正常人早就慌了神，要么哭求饶命，要么拼命抢救。可唐婉就像一尊没有感情的木偶，只在执行最精确的计算。
“哼，装模作样。”
温尚宫冷哼一声，站起身，走到矮几旁。
她伸出手指，想要触碰那件衣服，却在半空中停住。
指尖传来的热度让她皱眉。
太烫了。
即使隔着空气，也能感觉到那股灼人的热力。
“这烟怎么这么浓？”
温尚宫突然问道，眉头紧锁。
她注意到，虽然火势很大，但室内的光线却越来越暗。那些黑烟并没有完全散去，而是凝聚成一层厚厚的雾霭，笼罩在那件衣服上方。
在这昏暗的光线下，衣服表面的颜色变得更加深沉。
Preview ends here. Subscribe to continue.