午时初刻，御花园的回廊像一条湿透的蟒蛇，盘踞在闷热潮湿的空气里。
邓贵妃站在回廊尽头，指尖轻轻摩挲着袖口那枚早已凉透的苏合香囊。
锦盒已被锁入内务府的暗格，但钥匙还在她手里。
这盒子没关严，缝隙里漏出的一丝香气，足以让任何人嗅出北境边军的味道。
李公公跪在青石板上，浑身抖得像秋风里的落叶。
他手里攥着那块帕子，指节泛白，眼神躲闪，不敢看邓贵妃的眼睛。
“奴才……奴才也是奉命行事。”
李公公的声音细若蚊蝇，带着哭腔。
“贵人娘娘说，只要把这纸条给贵妃娘娘，就能保得住凤仪宫那位的主意。”
邓贵妃没有说话。
她只是静静地看着他，目光落在李公公颤抖的手上。
那股甜腻得令人作呕的麝香味，再次钻入鼻腔。
这一次，不是来自香囊，而是来自李公公身上那股掩饰不住的冷汗味。
“奉谁之命？”
邓贵妃问。
她的声音很轻，温柔却冷硬，像是一根钉子缓缓钉进木头里。
李公公抬起头，眼中满是恐惧。
“是……是慎刑司的人。”
他咬了咬牙，似乎想撕开最后一道防线。
“他们说，香粉是旧物，背锅的是贵妃，而真正的凶手，藏在凤仪宫的阴影里。”
邓贵妃嘴角勾起一抹极淡的笑。
原来如此。
王皇后随身携带麝香，并非为了测试她的反应，更不是为了让自己显得可怜。
她是真的怕。
那种对麝香的极度敏感和恐惧，让她在听到香囊落地的瞬间，就本能地认定这是针对她的毒计。
她需要一场混乱，一场能让皇帝相信邓贵妃心术不正的混乱。
只有这样，她才能掩盖自己长期服用避子药的秘密，才能将所有的罪责推给那个看似柔弱、实则狠辣的邓贵妃。
可惜，她算错了一步。
她忘了，在这个后宫里，没有人比皇帝更讨厌被欺骗。
尤其是这种拙劣的、试图将水搅浑的谎言。
邓贵妃向前迈了一步。
鞋底踩在湿润的青石板上，发出轻微的声响。
李公公吓得往后缩了缩，手中的帕子掉落在地。
那帕子是素白的，绣着鸳鸯，针脚细密，却是袁贵人手里的东西。
如今，它沾满了泥土和灰尘，就像袁贵人那张谄媚又虚伪的脸。
“李公公，”邓贵妃蹲下身，捡起那块帕子，“你可知罪？”
李公公瘫软在地，连连磕头：“奴才知罪！奴才该死！”
邓贵妃没有理他。
她展开帕子，从中取出一枚半铜牌。
铜牌上刻着“慎刑司”三个字，边缘已经磨损，显然不是新制的。
这是真凶留下的线索。
也是她故意设局逼出来的结果。
如果李公公此刻交出铜牌，或许还能留他一命，甚至让他成为自己的棋子。
但他选择了隐瞒，选择了推卸责任。
他想把脏
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