午时初刻，御花园正厅内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
窗外的雷声闷在云层里，像是一头被囚禁的野兽在低吼。
邓贵妃端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，连衣角的褶皱都透着一种近乎冷酷的规整。
她面前摆着一只青瓷盏，茶汤早已凉透，表面浮着一层薄薄的茶垢。
她的目光落在对面跪着的袁贵人身上。
袁贵人穿着那身刺眼的鲜红宫装，此刻却像是一块被血浸透的破布，瘫软在地。
她手里死死攥着那方绣着鸳鸯的手帕，指节因为过度用力而泛出惨白。
汗水顺着她的额角滑落，滴在冰冷的金砖上，瞬间蒸发不见。
“袁妹妹。”
邓贵妃开口了，声音轻柔得像是在问候久别重逢的故人。
“你刚才说，这香粉来自北境边军？”
袁贵人浑身一颤，猛地抬起头。
她的眼神慌乱如鼠，不敢直视邓贵妃那双深不见底的眸子。
“是……是的。”
她结结巴巴地应道，声音里带着明显的颤抖。
“娘娘明鉴，臣妾真的只是路过，看见有人将这东西遗落在回廊……”
“路过？”
邓贵妃轻笑一声，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“本宫记得，今日御花园除了皇后和几位妃嫔，并无其他外臣或边军之人经过。”
她微微前倾身子，手中的茶盏轻轻磕在桌面上。
“笃。”
这一声轻响，在死寂的大厅里显得格外清晰。
“袁妹妹，你是想告诉皇上，这香粉是凭空出现的吗？”
袁贵人的脸色更白了。
她知道，自己已经掉进了一个精心编织的陷阱。
如果承认香粉是自己带来的，那就是私通外臣、意图谋害国母的死罪。
如果不承认，又无法解释为何袖中会有这种带有特殊印记的东西。
她咬了咬牙，突然将头重重磕在地上。
“砰！”
额头撞击金砖的声音，听得人牙酸。
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”
袁贵人哭喊起来，声音凄厉而绝望。
“臣妾是被皇后逼的！是皇后让臣妾这么做的！”
这句话一出，在场的所有人都愣住了。
就连一直昏迷不醒的王皇后，似乎也被这突如其来的指控惊醒了几分。
王皇后躺在旁边的榻上，眼皮微微跳动了一下。
她没想到，这个平日里唯唯诺诺的袁贵人，竟然敢把脏水泼到自己头上。
而且，还是当着这么多人的面。
邓贵妃没有立刻反驳。
她只是静静地看着袁贵人表演，像是在看一场拙劣的皮影戏。
过了许久，她才缓缓站起身。Preview ends here. Subscribe to continue.