洪武三年的京城，夜风如刀。
任长风站在崇文门外一家名为“醉仙居”的酒肆二楼雅间里。窗外是黑市特有的浑浊灯火，屋内却冷得像冰窖。他面前摆着一只粗陶碗，碗中酒液已凉透，但他并未动。他的目光死死盯着对面那个独眼老头——钱三爷，京城地下情报网的头目，一个靠贩卖宫禁秘闻为生的老狐狸。
“钱三爷，”任长风的声音平缓，听不出喜怒，“内务府特供的‘云龙纹’宣纸，出自哪里？”
钱三爷独眼微眯，浑浊的眼珠在烛光下转动。他压低声音，从袖中摸出一枚铜钱，在桌上缓缓旋转：“大人问得细。这种纸，只有紫禁城内的造办处能出。但流出宫外的，不超过十张。”
“我要知道那一张的去向。”任长风将一枚金锭推过去，“周安死前接触过的人，都在这张纸上留下了痕迹。我需要笔迹比对。”
钱三爷没有看金锭，而是看向任长风的腰间。那里挂着太常寺少卿的官牌，但在黑市，这不过是一块随时会掉下来的肥肉。
“大人，”钱三爷嘴角扯出一丝冷笑，“您父亲当年也是这般聪明，可惜……聪明人活不长。那张纸，不在我这里。”
“我知道它在哪里。”任长风身体前倾，压迫感瞬间弥漫开来，“沈万金的私库。而能进私库的，只有一个人。”
钱三爷的脸色变了。他猛地站起，椅子在地砖上刮出刺耳的声响。
“你疯了！”钱三爷低吼道，“那是死路！掌礼太监的手伸得比天还长，你查这个，就是找死！”
“我已经死了。”任长风淡淡说道，“从周安被杀的那一刻起，任家就只剩一条命。要么我死，要么他死。钱三爷，你是想卖我的命换安稳，还是想拿这张纸换你的命？”
钱三爷沉默了。他的手指颤抖着，似乎在做最后的权衡。就在这一瞬，窗外传来一声极轻的破空声。
一支弩箭。
不是射向任长风，而是射向了钱三爷身后的墙壁。紧接着，第二支、第三支……
钱三爷惨叫着扑倒在地，鲜
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