醉仙楼后院的雨，下得并不急。
雨水顺着青瓦的缝隙滴落，砸在积水的石板上，发出单调而沉闷的声响。魏渊站在廊下，手里捏着一块湿透的手帕，反复擦拭着袖口沾染的一点泥渍。他的动作很慢，像是在整理一份即将呈堂的账目，每一个褶皱都要抚平，每一处污渍都要洗净。
“魏大人，这地方不太干净。”老鸨柳娘倚在门框上，手里摇着一把折扇，眼神却在魏渊腰间那个鼓囊囊的布包上打转，“李尚书最忌讳脏东西进书房，尤其是这种……带着血腥气的脏东西。”
魏渊没有立刻回答。他抬起眼皮，目光平静地扫过柳娘那张涂满脂粉的脸，嘴角微微扯动了一下，形成一个极淡的、近乎嘲讽的弧度。
“柳妈妈，”他开口，声音慢条斯理，像是念着枯燥的算式，“你见过户部的库房吗？那里头的霉味，比这后院的积水还要重上三分。若是不洗干净，李尚书怕是要以为，本官是从尸堆里爬出来的。”
柳娘愣了一下，随即掩嘴轻笑，笑声尖细，却并未到达眼底：“大人说笑了。小的只是担心，这消息递进去，能不能换回大人的平安。毕竟，邵总管的人，眼睛都长在头顶上呢。”
提到“邵敬之”三个字时，魏渊的手指微微一顿。
他缓缓从怀中掏出一个油纸包裹。那里面不是别的，正是他在内务府档案库中夺出的那本《崇祯十五年·内务府采买明细》，以及那块从暗格尸骨手中取出的半块玉佩。
但他并没有直接递给柳娘。
而是从贴身的衣袋里，摸出了一本更薄的册子。封皮陈旧，边角已经磨损发白，上面用蝇头小楷写着几个字：《邵氏旧债录》。
这是魏渊欠邵敬之的那笔“旧债”的原件。
三年前，魏渊父亲病逝，急需一笔巨款收殓。是邵敬之伸出援手，借给他三千两白银，条件是魏渊需在内务府的某些灰色账目中，做一只听话的眼睛。这本册子，就是当年的契约，也是魏渊身上最大的污点，更是邵敬之控制他的把柄。
柳娘的目光瞬间被那本册子吸引。她的瞳孔微微收缩，呼吸也变得急促起来。
“这是什么？”她压低声音，身体不由自主地前倾。
“信物。”魏渊淡淡地说道，“李尚书要的是内务府贪墨军饷的证据，但邵敬之要的是我的命。我要让李尚书知道，我连自己的命都不要了，只求一个公道。而这本册子，就是证明我‘同流合污’的铁证。有了它，李尚书才敢相信，我是真的想掀桌子。”
柳娘咽了一口唾沫，眼中闪过一丝贪婪与恐惧交织的光芒。她伸手想要去接，指尖却在触碰到册子的瞬间缩了回来。
“大人，这东西……太烫手了。”
“不烫手。”魏渊将册子轻轻放在石桌上，雨水很快浸湿了封皮的一角，“比起那棵赤金珊瑚树，这不过是几张废纸。柳妈妈，你只需要把它交给李尚书的亲信，告诉他，魏渊愿意用自己的名声，换太后寿
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