神武门外的雨，比户部衙门后巷的雨要冷上三分。
这里没有潮湿的霉味，只有被雨水冲刷得发亮的金砖地面，和空气中弥漫着的、令人窒息的檀香与血腥气混合的味道。
魏渊站在迎驾道的阴影里，手里攥着那枚刻有先皇印信的虎符。
他的指尖冰凉，因为汗水浸透了袖口，滑腻得像是一条死鱼。
前方，二十名内务府太监正抬着一棵巨大的赤金珊瑚树，缓缓向慈宁宫方向挪动。
那棵树足有三丈高，枝桠繁复，每一根分叉上都嵌着细碎的珍珠，在阴沉的天色下泛着诡异的光泽。
那是太后的寿礼，也是赵得胜用命换来的证据。
但此刻，它像是一座沉默的墓碑，堵死了魏渊所有的退路。
“站住。”
一个低沉的声音从侧面的廊柱后传来。
禁军统领赵铁山提着长刀走出阴影，甲叶碰撞发出清脆的声响。
他身后，四十名玄甲禁军呈扇形散开，刀锋未出鞘，却已封死了所有去路。
魏渊停下脚步，慢慢抬起头。
他的脸上没有任何表情，就像是在核对一本账目上的数字，平静得有些过分。
“赵统领，”魏渊开口，语速很慢，每一个字都像是经过称量，“这棵树，似乎走错了路。”
赵铁山眯起眼睛，目光落在魏渊湿透的官袍上，嘴角扯出一丝冷笑。
“魏主事，这是太后娘娘的寿礼，由内务府总管邵大人亲自押送，送往慈宁宫。您若是想凑热闹，请回吧。”
“凑热闹？”
魏渊轻轻笑了一声，那笑声短促而干涩。
“我只是来确认一下，这棵树的‘分量’，是否对得起内务府的开销。”
他说着，向前迈了一步。
这一步，踏碎了地上的积水，也踏碎了禁军阵型的平衡。
赵铁山的眉头皱了起来，手中的长刀微微抬起。
“魏渊，别逼我动手。”
“赵统领，”魏渊依旧慢条斯理，他从怀中掏出那枚虎符，并没有举起，只是轻轻摩挲着上面的纹路，“您说，如果这棵树里藏着不该有的东西，我是该交给您，还是直接送到御前？”
空气瞬间凝固。
周围的禁军士兵握紧了刀柄，呼吸声粗重起来。
赵铁山盯着那枚虎符，眼神闪烁了一下。
他知道，先皇留下的这块牌子，虽然早已失去实权，但在某些老臣眼里，依然代表着某种不可触碰的威严。
尤其是当这个威严指向内务府的亏空时。
“魏主事，”赵铁山压低声音，语气中带着警告，“您这是在拿自己的性命开玩笑。”
“赵统领，”魏渊反问，“难道我不拿性命开玩笑，就能保全这棵树的清白吗？”
他没有等待回答，而是径直走向那棵赤金珊瑚树。
禁军们没有阻拦，因为他们也在等。
等一个信号，等一个能让他们
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