洞府内的空气粘稠得令人窒息。
叶李昂靠在冰冷的石壁上，粗重的呼吸在狭小的空间里回荡。
掌心的玉简依旧散发着那股刺骨的寒意，像是一块万年不化的寒冰，死死贴着他的皮肤。
他不敢松手，也不敢用力。
指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为体内那股被强行剥离的灵力正在反噬。
经脉中的空洞感如同深不见底的漩涡，贪婪地吞噬着他仅存的生机。
但他顾不上这些。
他的目光死死锁定在那枚漆黑的玉简上。
这是救妹妹的唯一希望，也是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
“嘶——”
叶李昂咬紧牙关，从怀中摸出一块粗糙的麻布。
这块麻布是他从旧衣堆里翻出来的，沾着陈年的汗渍和尘土。
他用麻布层层包裹住玉简，动作快而轻，仿佛在处理一件随时会爆炸的火药。
麻布隔绝了寒气，也隔绝了外界可能存在的窥探。
他将包裹好的玉简塞进袖口的暗袋中，那里缝着一层薄薄的灵丝衬里，能稍微缓冲外界的探查。
做完这一切，他才长长地吐出一口浊气。
胸腔剧烈起伏，喉咙里泛起一股腥甜。
他强压下咳嗽的冲动，扶着墙壁站起身。
双腿像灌了铅一样沉重，每一步都踩在虚空中。
必须去藏书阁。
晨考的结果即将公布，那是他唯一能接近那张记载‘逆脉诀’真正残页的机会。
方执事手里的那张竹简，才是钥匙。
叶李昂推开洞府的木门。
清晨的阳光透过窗棂洒进来，尘埃在光柱中飞舞。
他眯起眼睛，适应着光线。
外面的世界很安静，但这种安静比嘈杂更让人心慌。
青云宗的外门弟子们大多已经聚集在演武场。
晨考的钟声还有半个时辰才会敲响，但竞争的气息已经弥漫开来。
叶李昂压低帽檐，混入人流。
他的身影瘦削而佝偻，看起来像个普通的杂役弟子。
没有人注意到他苍白的脸色，也没有人注意到他袖口中那团若有若无的黑气。
演武场上，人声鼎沸。
王师兄站在高台上，一身锦袍在阳光下熠熠生辉。
他正对着周围的弟子大声议论，声音洪亮，带着毫不掩饰的傲慢。
“这次晨考，第一名必是我。”
王师兄嘴角挂着自信的笑意，目光扫过下方的人群，像是在看一群蝼蚁。
“那些连基础灵力都无法凝聚的家伙，也配跟我争？”
周围响起一片附和声。
有人吹捧，有人嫉妒，也有人沉默不语。
叶李昂低着头，快步穿过人群。
他能感觉到几道目光落在自己身上。
那是来自同门的审视，带着好奇，也带着轻蔑。
他知道自己在这些人眼中是什么样子。
一个资质平平，靠运气混进外门的废物。
但他不在乎。
他在乎的是高台之上，那个穿着青色道袍的身影。
方执事站在那里，面无表情。
手中的竹简被他捏得指节发白。
他的眼神冷漠如冰，扫视着下方的每一个弟子。
那是一种职业性的冷酷，也是一种隐藏极深的警惕。
叶李昂走到演武场边缘，找了个不起眼的角落站定。
他闭上眼睛，调整着呼吸的频率。
一呼，一吸。
尽量让心跳平稳下来。