暴雨前的空气黏稠得令人窒息。
韩立推开宋府后院的侧门时，鼻尖首先涌入的是一股陈年霉味，混杂着雨水冲刷过的尘土气息。
他并未点灯，借着天边偶尔划过的闪电，看清了角落里那个佝偻的身影。
老周缩在一只破旧的木箱旁，双手死死抱着一个油布包裹，指节因为过度用力而泛白。
“周伯。”韩立的声音很低，像是一块石头投入深井，听不出任何波澜，“户部侍郎明日寅时到。你手里的东西，比你的命重。”
老周浑身一颤，浑浊的眼珠里满是惊恐。
他张了张嘴，喉咙里发出风箱般的嘶鸣，却一个字也吐不出来。
韩立向前迈了一步，靴底踩在湿滑的青苔上，发出一声轻微的碎裂声。
这声音在死寂的雨巷中显得格外刺耳。
“赵书吏已经认罪了。”韩立继续说道，语气平淡得像是在谈论明天的天气，“但他扛不住严刑拷打。一旦开口，牵连出的就不只是这三箱私钱，还有你昨晚搬动箱子时的脚步声。”
老周的脸色瞬间惨白如纸。
他猛地摇头，将怀里的油布包裹抱得更紧，仿佛那是他唯一的救命稻草。
那油布包裹里，是残页。
也是韩立父亲冤案中，唯一能证明当年税银被调包的关键证据。
韩立的目光落在老周颤抖的手上。
他知道，老周不是不想说，是不敢说。
宋知县的手段，比韩立想象的更狠毒。
“把东西给我。”韩立伸出手，掌心向上，姿态恭敬却不容拒绝，“我可以保你不死。但前提是，你必须配合。”
老周盯着韩立伸出的手，眼神中闪过一丝挣扎。
他想起了韩立在查账时的冷静，想起了韩立从未对他动过怒。
可他也想起了宋知县那张温和却冰冷的脸。
“韩大人……”老周的声音带着哭腔，“我……我只是想早点回家陪孙子……我不想死啊……”
话音未落，远处突然传来一声闷响。
紧接着，火光冲天而起。
那是赵书吏放的火。
火势顺着干柴迅速蔓延，浓烟滚滚而来，遮蔽了本就昏暗的月光。
“走！”老周尖叫一声，试图冲向巷口。
韩立心中一凛，身形一闪，挡在了老周面前。
“你想往哪走？”韩立冷冷问道，“赵书吏的人就在外面。你现在出去，就是自投罗网。”
老周僵在原地，眼中的希望瞬间破灭。
他绝望地看向韩立，突然从怀里掏出一枚藏在袖中的碎瓷片。
那是他在库房里捡到的，原本打算作为护身符。
此刻，他却将它抵在了自己的舌根处。
“别过来！”老周嘶吼道，眼中满是决绝，“谁也别想从我嘴里问出半个字！”
韩立瞳孔微缩。
他看到了老周眼底的那抹疯狂。
那不是恐惧，而是解脱。
对于老周来说，沉默比死亡更轻松。
韩立的右手本能地探向腰间，想要取出短刃制服老周。
但
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