江慎之盖下那枚私印后，并未立刻收手。
书房内的空气仿佛凝固成了实质，沉重得让人喘不过气来。窗外弘治年间的晨风卷着几片枯叶拍打在窗纸上，发出沙沙的声响，更衬得屋内死寂一片。
顾清的目光没有离开那枚鲜红的印章。
那是户部尚书的私印，非机密公文不得动用。秋粮折色乃国家大计，账目公开透明，何须用此等私密之物来销账？这一举动，不仅越了制，更是乱了规矩。
“老师……”顾清的声音很轻，像是怕惊碎了什么，“这私印，不合祖制。”
江慎之动作微顿，缓缓放下朱砂笔。他转过身，脸上依旧挂着那副温和慈爱的笑容，只是眼底深处多了一丝难以察觉的疲惫与冷硬。
“清儿，你太拘泥于形迹了。”江慎之走到书案旁，手指轻轻抚过《秋粮折色总簿》上那行被红印覆盖的字迹，“这账本上的三钱银子，若按常理追查，需经都察院、大理寺层层盘问，耗时数月。届时，户部的秋粮清查工作便会停滞，江南各地的赋税调度也会受到影响。”
他说得冠冕堂皇，字字句句都在讲大局。
顾清心中却是一沉。他知道，恩师是在用“大局”来压他。
“所以，老师便用私印销账？”顾清抬起头，直视着江慎之的眼睛，“若是旁人如此，便是欺君罔上，罪加一等。老师身为户部尚书，带头破坏律法，岂非让天下人看笑话？”
江慎之的笑容僵了一瞬，随即化作一声长叹。
他挥了挥手，示意赵四退下。赵四如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房，顺手带上了厚重的木门。
随着门轴转动的吱呀声，书房内只剩下师徒二人。
“清儿，你随为师多年，难道还不懂官场的水有多深吗？”江慎之拉开椅子坐下，端起茶盏，却不喝，只是盯着杯中浮沉的茶叶，“这三钱银子，看似微小，实则牵扯甚广。有人想借题发挥，有人想浑水摸鱼。为师用私印销账，是为了将此事内部消化，不让外人窥探到其中的隐秘。”
“隐秘？”顾清冷笑一声，虽然声音依旧轻柔，却带着刺骨的寒意，“是指那三钱银子去了哪里？还是指，谁在背后操纵这笔账目？”
江慎之抬眼，目光深邃如井：“你猜到了什么？”
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